上姚伯受书

某读杜牧之文，有曰：“魏于山东最重，于河南亦最重。”盖尝善其意而隘其言矣。唐都关中，河朔失驭。牧特见魏之能遮赵，既不能越魏以取赵，又不能越赵以取燕，则魏重于山东。见黎阳之扼白马、新乡之逼盟津，则知魏重于河南。二者，岂天下之常势者哉？

所谓常势者，某请言之。夫王者之所以纲维天下者，凡形胜之国，必临之以非常之材；众大之都，必表之以万夫之望。惟其道德夙闻而位貌隆显，威信憺布而远近服从，则尊严足以辅河山之雄，安静足以挈封圻之大。故毕公之勤亮四世，则命以保厘东郊；申伯之德闻四国，则命以式是南邦。此所以父师有无穷之闻，而戎翰为周邦之喜者也。

魏于河、漳之间，固一都会。自广德初，宠其军为“天雄”。其后，藩将邀节牙、旋议帅，都府迭为兴废，官廨几易榜题。圣宋造邦，祖宗以神武统一海内。建隆、开宝之间，犹假勋戚领节度。置守之制既定，虽杂用文武，然皆当时名臣。兴国抚师，咸平遏敌，戎路顺动，再此驻跸。迄于庆历，始下建都之诏。而居留之任，每辍台衮之贵。盖京师为诸夏之首，而此其屏毗；朔道连四镇之势，而此其根本。则魏之为重，岂止遮赵阻河，如杜牧之所言而已哉？

日者，尹正虚席。天子屡顾廷臣，求可付者，独得公于八座之近。宠章腆渥，申之以任同旧弼之语。入辞及殿陛，玉色喜甚。既新延康之名，首以命公。于是，满朝荣叹，相顾而言曰：“美哉斯行！”

伏惟执事，博辨之学、瑰伟之文，为一世之所宗；谠正之论、忠谅之节，为人主之所信。勤施于中外，名震于夷狄。徊翔禁路，见谓耆俊。今乃视犹股肱之列，畀以符钥之寄。报政谈笑，发轫机衡，将自此始矣！

某得以不肖之躯，托在抱关之隶。于是，学问名字，初不能少自著见于世，而依诗书以便慵，寓翰墨以神拙，俛眉承睫，以偷升斗之得者，正有赖于朝夕之庇。又其来魏之久，终更且近，因敢缀缉旧闻，以诵之于赞见之际。

夫争名者于朝，争利者于市。天下之士聚于中朝，而求恺悌有德者归之。执事阅人于王国之富，而士丐余论，以卓然有声于时者，非一也。如某者，尚何观焉？孟子曰：“予不屑之教诲也者，是亦教诲之而已矣。”区区所觊，有在于是。惟少垂意焉，不胜幸甚！

《初寮集》卷七，《文渊阁四库全书》本