议刑策上

治天下如治马。马之性，刚则踶，恐则啮，气作而脉张。风逸于野，乘之者将有奔坠之患，故必待之以辔、节之以衔、挥之以策。欲速则速，欲止则止，使之无一不若吾意者。然而，治马者亦有道。行之以其途，羁之以其节，策之以其事；调顺而不乱，约易而不烦；时其强弱，而视其力之所任；马于是乎循理而服驾矣。有越人焉，不善治马。行之也非其途，羁之也非其节，策之也非其事。马于是偾张狂惑，而愈不知乘者之旨。则马之性妄行，而乘者不得安矣。

故天下者，马也；辔衔、鞭策者，法令也。法令之使民，如鞭、辔之治马；圣人之善使民，如王良、造父之善治马。民之不可治之以苛，如马之不可迫之以烦也。故法贵易知，令贵易行。法必简而明，令必约而信。使民晓然皆见上之意，则亹亹而从之矣。而不善治民者，繁为之法，苛为之令。使天下之民前有蔚罗，后有陷阱；左则木索，右则桁杨。民皆惶骇惴栗，不知自免之路。而愿者或有所置，奸者或有所逃。天下之诈日起，而法令益不胜。如是，祈民之和顺而循理，安可得也？故曰：“毕弋多，鸟乱于上；网罟多，鱼乱于水。扼之齐之，而马知诡御窃辔。”故夫法密则犯者多，犯者多则法不胜。为髠钳赭衣，本所以涅小盗也。髠钳赭衣者大半于天下，则相率而捍法，以为大盗。任强吏，持急宪，本所以抟摘隐伏也。隐伏尽露，法不足以胜之，则不复隐伏而公为奸。罗取细罪，本所以止民为罪也。不为罪之民，既已罗入于罪而抵诛，则不复愧耻畏詟，然后为罪。

自古尚法之世，莫过于秦。秦用商鞅、李斯之术以绳天下，令民什伍相司，偶语于市则刑，弃灰于道则诛。然天下之所以叛秦者以法，卒所以亡秦者以刑人也。汉祖乘之，约法为三章，萧何裁增为九章，极简易矣。宜罪有得漏，而奸有得为。然事益少，民益畏罪。至孝文，而刑至于措。其缓急繁简之不同，而治乱之势异。何哉？法不可极，而民不可胜也。

圣宋之于法，可谓矜慎而留意矣。太祖始诏置士官，太宗设审刑之职，章圣皇帝又建提点刑狱之任。岁必下宽诏、涤桎梏而厚系囚之饮食。吏有深法而枉民于刑者，废抑而不得迁，以惩其酷。能活一囚之不当诛者，弗论岁考、弗用保荐而辄增秩，以劝其仁。凡以疑谳闻上者，皆生之。其矜慎而留意如此，宜有汉文刑措之效也！而天下之执重系者，岁岁加多；举天下之民，能终身而不受笞棰、阖户而不在刑籍者，岁岁加少。其所以然者，臣以谓国家有轻刑之名，而无轻刑之实。法苛密而轻，令烦杂而乱；别敕他禁，数倍于律。由是之致也。自古议狱之深者，皆指秦以为首，而臣谓今之民罪有薄于偶语、弃灰而人者矣。如之，何安视而不为戚戚也！

《宋文选》卷二〇，《文渊阁四库全书》本