（宋）王称《李清臣传》
李清臣字邦直，世为魏人也。少孤，事母兄孝友，自力学问。韩琦以其兄之子妻之。
皇祐中，举进士。治平中，举制科。考官韩维称清臣文赡。时京师霖雨，议者多及濮邸。将廷试，或语清臣：“宜以《五行传》‘简宗庙，水不润下’为证，则必合矣。”清臣曰：“此汉儒说，吾不能知。民间岂无疾痛可言者乎？”因言：“天地之大，譬之人腹心肺腑，惟有所攻塞，则五官不宁。民人生聚，天地腹心肺腑也；日月辰宿，天地五官也。善止天地之异者，不止其异，而止民之疾痛而已。”又以为：“县官百须皆出于农。比者，陈、邓、许、亳饥，农民多死，而他业者自如。傥令杂征苛取出于他业之人，则农劝矣。”且欲崇礼制、黜无功。策入次等，授秘书郎、佥判平江军。欧阳修以馆职荐之，召试，擢集贤校理。
韩绛宣抚陕西，奏清臣为属。迁太子中允、检正中书吏房公事。绛贬，清臣因还所迁官，通判海州。
同知太常礼院。为京东路提点刑狱。召充国史院编修官，修起居注，知制诰。迁翰林学士，吏部尚书。元丰六年，擢尚书右丞。哲宗立，徙左丞。元祐初，罢为资政殿学士、知河阳。又知河南府、永兴军、真定府，召为户部尚书。未至，拜正议大夫、中书侍郎。
吕大防罢相，清臣首变元祐之政，欲以取相位。以门下侍郎苏辙在上，未能迁。一日，对哲宗言：“苏辙兄弟改变先帝法度。”辙奏曰：“陛下即位，宣仁后垂帘之初，兄轼方起自谪籍，臣亦被召。清臣时为左丞，今日反谓臣兄弟变先帝之法。是欺也！”清臣辞屈，乃曰：“苏辙尝以汉武比先帝。”哲宗震怒，而辙由此罢黜。
辙既去位，外召章惇拜左仆射。惇未至，相位尚虚，清臣益有觊觎之心。独当国，亟复元丰法度，除诸路常平使者。已而惇至，清臣既不得作相，遂与惇为敌。
会哲宗幸楚王第，有妇人遮道叫呼，诬告清臣谋反。既已属吏系治，妇人本泸州倡，常为清臣姑之子田嗣宗外妇。诏捕嗣宗，得之。清臣犹未请去，狱将具，言者有疏论列。嗣宗既伏法，清臣遂以资政殿大学士知河南府。寻夺职，知真定府。
徽宗即位，以礼部尚书召，复大学士。月余，拜门下侍郎。章惇罢相，清臣奏：“章惇为相，朝廷属以政事，为之不置次补，而惇不念体国。其所以开导上听者，莫非忮忍杀伐之事。以己之平日仇怨，或托谤讪宗庙，或称谋危上躬，窜逐南方，投之死地。故贬人并骨肉死者不得归葬，存者悉为囚徒。又因编类章疏，看详诉理，受祸者一千余家。自古奸臣，少惇比者！今既罢去，尚以特进守藩，天下人心郁抑不快。盍加诛殛？以慰民望。”惇遂责散官安置。
徽宗欲息朋党，以大公示天下，改元建中靖国。清臣乃与同时辅政者叶谋，以辅上意，尽还迁徙旧臣，稍复其恩数品秩。久之，与时议浸不合，复以资政殿大学士知大名府。
卒年七十一，赠金紫光禄大夫。后以元符中章疏诋訾先朝，追夺职名。言者又以清臣与韩忠彦、黄履执政日，请复元祐皇后，义非所安，再贬雷州司户参军。
臣称曰：人臣以公正为忠，朝廷以安静为福。绍圣之初，清臣复被任用，不以公正事上，而乃谋取宰相。首以绍述，激怒上意。自是，朋党之论起，而士夫蒙其患；矫诬之说行，而圣后负其谤。朝廷不复安静，而清臣亦不得相矣。《诗》曰：“谁生厉阶？至今为梗。”清臣之谓也。可不戒哉？
《东都事略》卷九六，《文渊阁四库全书》本