势原策

君之所以安危，国之所以存亡治乱，令之所以行不行，势也。不善知势，不能为创业之君；不知势之可畏，而失其所以审度将顺，不可以为持成之君、经治之臣。故善用国者，势而已矣。

理势循则行，忤则变；动则险，止则平；轻能重，缓能速。故物有至小而力不可胜既，事有至易而功不可胜原。发如毫芒针端而巨若丘阜，本在拱把而远际穷发者，势也。如户之运也，如车之驰也，如弓之圆也，如矢之激也，如衡以一权而举数倍之重也，水之注于卑泽也，原火之燎于风中也，势也。兵奋寡可以走众也，人乘高可以制下，亦势也。

岂惟万物为然？今夫一人而胜天下之大、制天下之众、兼听天下之广，沛焉有余，非势而何如也！故明者用势，而暗者用于势。明者提至要之处，持其关纽、制其机枢。动静在我，开阖在我，弛张在我。一教一令、一赏一罚，必辅之以形势。故教之而行者易，令之而从者速。赏一而千万人劝，罚一而千万人惧。仁少而悦者多，义近而服者远。无他，理势为之也。教令、赏罚、仁义，而无形势之辅，必且人人而治之矣。人人而治之，教之行也必艰，令之出也必烦。天下之善有余而赏不足，天下之恶有余而罚不足，天下之民无穷而仁义不足。无他，理势不先也。

夫千世之君，可缕指[5]而数之矣。或善或恶，或仁或义。其间差不能铢寸，而功名辄相倍蓰、祸福辄相百万者，无他，形势之异使然也。成汤祝兽网，而归者三十六国；文王葬枯骨，而天下三分有其二。千世之君，德有大于此者矣。而汤、文用此收天下之助，其从民情而集天下之势也。方形势之在桀、纣，夏台之囚、羑里之狱，如拘匹夫。及善恶之暴也，形势之变而迁也，如林之师而莫敢射车中之木主。故天下之势安则动难，动则安难。

当其安也，垂绅端委，深拱于堂奥，户牖之内而高论治古之上。尊明如天日，闳隐如震霆，煦煦如雨露，肃肃如风霜，指顾叱咜而天下莫不趋走，鞭笞海外之蛮夷若制童妾[6]。虽有刘、项之魁雄，曹、马之奸桀，必且老死民籍而不敢唱。

及乎昏懦为之也，席先王之位，传先王之民。朝有遗臣故老，事有纲目轨度。先王之泽未涸，天下之势未运。自视其安也，以为无有危事也，任一喜怒，从一嗜欲矣。而患未切己也，以为可为而无伤也；习知天下之尊服己也，以为人终古莫敢蹙路马之刍、触囿兔之毛也。簸顿关纽，嬉弄机枢。动静不以时，开阖不以法，张弛不以节。淫乐在宫中而怨毒被天下，略易在一朝而祸患遗千日。民心之他属也，君柄之旁落也，势之翻然而离也，虽欲安之不可能也。

窃譬之山之高厚也，万夫不能堕坏[7]也。朽壤生乎中，岿石震乎上。及其倾也，人力不能支拄而维持也。非天事也，势也。故前圣创业，起今之利，变昔之害，所以治天下之具甚备，忧天下之虑甚深。缀民心而久天下之势，坚完固密，为不可拔。及其久，未尝无罅缺败漏也。然而其剥也，亦有渐矣，在后圣时节其势而缮之耳。汰则约之，危则平之，扰则静之，微则养之，弱则扶之，急则纵之，缓则持之，塞则导之，使万事之理、百物之节皆不至于穷极而大变，则势久而长，无危亡之形矣。

故势之在我也，我蓄积之，固执之。审则发，弗便则居。故势为我使，而天下莫能逆也。若一失其要，则横肆奔悍于外，不可复之。虽有天下，一旦驱挤排压而仆矣。臣故曰如户之运也，如车之驰也，如弓之圆也，如矢之激也，如一权而举数倍之重也，如水之注于卑泽也，如原火之燎于风中也，如兵之奋寡而走众也，如人之乘高而制下也。其动，不可不谨也！人主知势，则处治如将乱，处存如将亡，处安如将危，而乱与危亡亦且不至。臣故作《势原》。

《崇文古诀》卷二八，《文渊阁四库全书》本