实备策

《易》之象以龙、马明《乾》《坤》之用。夫乾、坤之气变化之大，无穷而不可测，而圣人独以二物明之者，何故？以为天之用不可得[4]而极。其可见者，云雨风霆而已。云雨风霆，非龙无以行之。则天下之物有能尽天之用者，莫过乎龙也。地之用亦不可得而极。其可见者，际乎海深，入乎蛮夷，而无有涯畔。人之力不足以胜之。而驰骛战斗之，涉地之远，非用马则弗能济。则地之用，又莫若乎马。此《易》之所以重乎龙与马，偕之于《乾》《坤》也。

国之宝畜、兽之等夷，莫重乎马。《易》象之所贵，《周官》之所列，《小雅·鲁颂》之所载；史氏传记、兵家之说所备。兵之胜负系焉，国之虚实强弱系焉。蛮夷戎狄、四方之民，其俗不同。其轻死而喜为中国寇盗，一也。然而，能深入而为大患者，自古常在于西北，不在于东南。其故何也？马出于西北，而不出于东南也。冒顿单于数十万骑围高祖于平城，駹骊驳[5]白，皆从其方之色。多马如此，故能屈中国之势。孝武乘文景之富，奋击匈奴，匈奴少衰矣。后以马少，遂无复出。唐文皇既定天下，席其胜势，破突厥、诛高昌、平吐谷浑。继之以高宗，碎高丽、擒百济，而中国之地西至于焉耆，北逾于阴山，尽得多马之土，故分坊，布于陇右，而唐马最盛。

今之马，大抵衰耗不及于汉、唐者，何也？多马之土不为中国，而为狄也。耶律氏之君，以马上为国，不骑则不能战，故其兵以马为命。女真亦尝通马间市于我矣，诏蠲大谢岛民租，令[6]操舟以泛马。耶律患之，置戍于海岸，而女真之贡不能至矣。继迁玩战日久，而马大耗。德明臣顺，以偷其安。怀其种落、专其畜牧者，凡三十余年。宝元间，至以谷量马。故元昊兵气飘逸，而为边患矣。秦夏杂羌，虽以马为市，然皆癯疾之余，中国固未尝得之也。

西北之产不入于中国，中国之所恃，蕃吾马而已。而马官日以弛，马政日以坏。朝廷曾莫之计，以失兵备。猝然有不得已之战，顾欲驱步卒驰沙漠，而捍堂堂之锋乎？伯益知鸟兽之情而畜马息，故帝舜氏之以“嬴”，而俾世其任。非子牧于汧、渭而有功，故周孝王邑之于秦，而不夺其业。王毛仲、张万岁，强干而知马事，故唐付之以闲廏监牧之政。勋阶至开府，而仍典焉。是择其人、专其职、久其任而贵其功也。今之群牧，数十年之间，为之者凡几人？以知马而任者，谁耶？任之而有功效者，谁耶？以无劳而得大谴者，又谁耶？间有可任者，亦未及究马之情、谙马之数而徙矣。故马官睹马之耗登，蔑若秦之视楚人之亡羊而弗之恤。此国马之所以不繁也。

周之时，有庾人、校人、圉师、牧人、趋马、巫马，咸专其事而不复治他。春秋之时，郑虽小国，以下大夫为师。则其余列国，莫不有马官矣。故任久职专则政举，而畜牧遂字。今[7]尝求知马之人而任之，惟贵与侍从之人臣，其资地[8]迭处而兼领焉。上之任之也，为恩而已，非痛责以马事也。下之受是任，幸增廪给、便役使而已，弗以其事自任也。故不亲其劳、不悉其务，田业有遗利、吏卒有遗力。国之宝畜，聚散于沮洳舄卤之泽，暴露于冰雪无水草之野，相枕藉偾路，而物数以大耗。可不为之惜哉？

夫畜牧，止家人野夫之事尔。少多之食、出入之时，惟其便而不可以素为之节。要在适马之性，使蕃息而已矣。不知付之于其人，治之如家人野夫之事，而严为条教，旧令日积而新请继至。吏卒惶惑、不知所以为者：马之疾不同，而不敢不殊其寒温之[9]剂；其肥瘠、老壮所任之不同，而不敢不均其出入与食之多少。局局欲以文法治马，求国马之蕃，不可得也。今欲养马蕃之，必择其人，必专其职，必久其任，使毕力于事而责成功。吏之废置、卒之诛赏，寒暑耕牧、牝牡食息之节，适其便而相宜，一切无束以小法，惟视其岁增之数如何，则马政举而兵备渐实矣。国家于安闲无事之时，其失尝在于因循，不能先事而有所思。一朝急猝之变起，则烦忧而不知措，以败大事，为中国无穷之辱。惟马，又非可以急索而得者，可不预虑之哉？

《宋文选》卷二一，《文渊阁四库全书》本