3.2.1　起步阶段（1978—1994）

1978年1月，全国体育工作会议在北京召开，体育事业发展正式步入健康发展轨道，国家体委开始着手发展群众体育，陆续出台了《关于加强城市体育工作的意见》（1978）、《关于加强群众体育工作的意见》（1979）、《国家体育锻炼标准》（1982）、《关于进一步发展体育运动的通知》（1984）、《社会体育指导员技术等级制度》（1993）等一系列推动群众体育发展的政策文件，成为推动老年人体育发展的引擎，通过老年人体育带动了群众体育的发展，在各行各业百废待兴、经济发展水平落后的局面下，国家清醒地意识到发展群众体育必须依靠社会力量，1980年全国体育工作会议上就提出：鼓励社会力量和人民群众参与办体育，改变群众体育政府垄断供给的局面。这一时期，国家成立了许多体育社会组织，其中包括老年人体育协会，成为我国老年人体育发展的枢纽和中坚力量。

此阶段的主要特点有三个，一是与老年人体育直接相关的政策较少。尽管党和政府开始重视恢复体育事业，但老年人体育还未受到体育主管部门的重视，老年人体育发展的相关政策仅在群众体育发展政策中笼统地提及。二是开始关注老年人体育。改革开放之初，为了丰富退休工人干部的精神文化生活，1982年成立了中国老龄问题全国委员会，紧接着1983年中国老年人体育协会和中国残疾人体育协会也相继成立，专门负责开展老年人和残疾人体育工作，随后老年人体育协会自上而下逐级推广开来，为各地老年人体育健身活动的组织化、制度化提供了组织支撑，体现了国家对弱势群体体育权利保障的重视，表明体育健身和养老关系密切。三是政策执行弱化。在竞技体育举国体制的战略布局下，仅有的资源主要用于竞技体育，虽然制定了多部发展群众体育的政策，但政策难以落地，基本流于形式，没有得到有效的贯彻落实，老年人体育受此影响，发展滞后。