四、过程的剪辑
民族志电影中的过程，可能是一个婚礼的过程，可能是一个仪式的过程，也可能是一个工艺的流程，也可能是把地里的苞谷收回来的过程，也可能是一个妇女把五个土豆削好的过程。过程持续的时间可长可短。在一个场景里可能包含几个过程，某个过程可能持续发生在几个不同的空间里。讨论过程剪辑之前，先看《马散四章》中男人们上山砍棺材的例子。
这个时长为6分59秒的段落，可以划分为6个部分。
第一部分，男人们带上锯子，扛着斧头，背上锅碗瓢盆，一路爬山，来到一棵大树前。
第二部分，男人们轮换着砍树，歇息的男人在一旁抽烟、喝酒、闲聊，大树被砍倒。
第三部分，用锯子把大树锯断，开始凿棺材，不在凿棺材的男人们躺在山坡上休息，把找来的藤条固定在棺材上。
第四部分，两个男人扛着棺材的盖板，一个男人背着锅碗瓢盆，其余男人拖着棺材，往山下走。
第五部分，男人们来到一个平缓的坡地，坐下来休息，抽烟，两个男人接到了电话。
第六部分，所有男人起身，拖着棺材往村子走去，太阳西斜。
在这个过程中，我们看到了一系列的变化。男人们清晨出发，傍晚回到村寨，这是时间的变化。男人们背着工具上坡，在山坡上砍树，拖着棺材下坡，坐在草坪上休息，这是砍棺材过程中地点的变化。一棵站立的大树，被砍倒，锯成段，凿成棺材，这是物的形态上的变化。男人们上山时精神饱满，拖着棺材下山来到草坪上时已经尽显疲态，这是人物状态的变化。所以，所谓过程的剪辑，也是通过镜头呈现时间、地点、物的形态、人物状态变化的过程。
省略是过程剪辑的基本途径。过程的剪辑，并不是事无巨细地把所有步骤都展示出来。实际上，过程的剪辑是一个省略的过程，也即省略某些步骤，保留某些步骤的过程。在佤族男人上山砍棺材的段落中，如果没有佤族男人们扛着工具上山的镜头，让观者直接看到男人们抡着斧头在砍树，将失掉男人们如何到达砍树地点的信息。如果把大树倒下去的那个镜头删除，男人们砍树的动作和过程，就没有了结果。如果把男人在棺材上安置藤条的镜头省略，观者会疑惑藤条怎么突然就出现在了棺材上。如果把男人们坐到草坪上的动作省略掉，观者可能会感到人物动作不连续。
在进行过程的剪辑时，到底该省略哪些步骤和环节？省略的部分，往往是重复动作发生的地方。比如，男人们走在路上的某些镜头，斧头落在大树上的某些镜头，男人们用斧头一点一点修凿棺材的某些镜头，男人们拖着棺材往山下走的某些镜头。在众多的男人走在路上的镜头中，挑选部分镜头的同时舍弃其他镜头；在斧头落在大树上的所有镜头中，挑选那些能够展现大树形态变化的部分镜头，省掉其余的镜头。
相反，那些只发生一次的动作或场景，常常是需要保留下来的。比如，大树倒下来，只会发生一次；把某根藤条安置到凿好的棺材上，也只发生一次；男人们坐到草坪上的动作，只会发生一次；男人们从草坪上起身的动作，也只会发生一次。这样的动作或场景，在过程的剪辑时，往往需要保留下来。除此之外，某件事情的开始和结束部分，某个动作的开始和结束部分，也常常是进行过程的剪辑时应该保留的部分。