二、纸钱的出现
我国汉代人发明了造纸，唐代人发明了雕版印刷。作为文化的载体和手段，这两种工艺与材料，相互结合，产生了巨大的能量，引起了多方面的反应，影响很大。不仅文字书写和绘画有了理想的依托，出现了书籍、卷轴等形式，连货币也用纸印刷。有意味的是，从阳间到阴间，人们的观念未变，但随葬品和祭祀的形式，却因为纸的出现大大的改变了。
《新唐书·王屿传》曰：
汉以来，葬丧皆有瘗钱，后世里俗稍以纸寓钱为鬼事。[6]
唐代封演《封氏闻见记》卷六“纸钱”条曰：
今代送葬为凿纸钱，积钱为山，盛加雕饰，舁以引柩。按，古者享祀鬼神有圭璧币帛，事毕则埋之。后代既宝钱货，遂以钱送死。……率易从简，更用纸钱。纸乃后汉蔡伦所造，其纸钱魏、晋以来始有其事。今自王公逮于匹庶，通行之矣。凡鬼神之物，取其象似，亦犹涂车刍灵之类。古埋帛；今纸钱则皆烧之，所以示不知神之所为也。[7]
由埋葬金属的真实货币改为焚烧模拟货币“纸钱”，是祭祀活动中的重大变革。这一举动，既减少了社会财富的大量流失，又因焚化纸钱，火光上升，更符合人们升天的想象。至唐代，“以纸寓钱”的风气虽已普遍，但人们仍然感到很新鲜，连诗人都为之歌咏。白居易吟道：“风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。”[8]张籍观察得很细致，写道：“寒食家家送纸钱，乌鸢作窠衔上树。”[9]
图12 北朝银锭形纸钱
新疆阿斯塔那306号墓出土
（纸钱用废旧文书剪成）
图13 唐代铜钱形纸钱
二幅·钱直径2.7～2.8厘米左：敦煌莫高窟北区第43窟出土右：敦煌莫高窟北区第47窟出土
（用白棉纸和麻纸剪成）
图14 宋代铜钱形纸钱
1975年江苏金坛茅麓周瑀墓出土镇江博物馆藏
（纸钱装在贴绣花荷包中）
现在所能见到的古代纸钱，最早者是北朝的遗物，出土于新疆吐鲁番附近的阿斯塔那墓区。作银锭形，用有字的纸剪成。唐代的纸钱出土于敦煌莫高窟北区的洞窟中，已是用纸模仿圆形带孔的铜钱，变成假的“孔方先生”了。莫高窟北区的洞窟，并非佛堂，大都为僧侣的生活之处。可能是他们剪的纸钱，将纸钱连成一串，但不知是供佛还是焚化。1975年在江苏金坛发现的一处南宋墓葬，随葬物中有一件刺绣花纹的荷包，制作得很精细，可能是主人生前的用品，但荷包中放的是纸钱。很明显，这是死者的亲人为之准备的，以便到那边领用。亲情依依，想得真是周到，令人感动！
这种圆形的纸钱，少数的可用剪刀剪，大量的则是用圆弧形的凿刀凿出，旧时有专业的作坊制作。出殡时有人在灵柩前一路撒，入葬后再行焚烧，至今不变。