三奶夫人（陈靖姑、临水夫人、顺懿夫人、顺天圣母）

闽俗将闾山净明派之临水陈夫人（即陈靖姑）称为陈大奶，将陈夫人所收之徒林九娘及李三娘称为林九奶、李三奶，合为三奶夫人。奉为治病、驱邪、护产、保童、消灾、度厄以济世之神灵。信奉者遍及闽台各地。

陈靖姑（陈进姑），又称“临水夫人”，传为唐或五代时福建古田县临水乡人。父亲陈昌做过户部郎中，母亲葛氏，还有一个隐居山中学道的哥哥叫陈守元。一天，陈靖姑去给哥哥送饭，在山路上见一位老妇，饿得躺在路边；为救人，陈靖姑将饭给老人吃了。原来这是一个仙人，见陈靖姑如此善良，便“授以符箓，驱使五丁”。自此以后，陈靖姑为民除害救灾。当时有蛇妖在本乡作怪，放毒害人，她持剑杀死了毒蛇。陈靖姑嫁与刘杞，怀孕数月，当地大旱，她坠胎求雨而死，年仅二十四岁。据说卒时自言：“吾死必为神，救人产难。”自后灵迹甚著。历代统治者将她封为“都天镇国显应崇福顺意大奶夫人”“顺懿夫人”“顺天圣母”。民间多称“临水夫人”。在福建、浙江、台湾等地区，建有不少的“顺懿夫人庙”“临水夫人庙”，香火甚盛。

福建民间风俗，孩子在十六岁之前，每逢正月初五，都要在手臂上绑红丝线，直到七月初七才能除下。据说这样可以得到临水夫人的保佑。临水夫人不但是助产神、护儿神，也是一位执掌生育的祈嗣神。《中国民俗通志·生养志》引《闽都别记》说：“人间子息来自上天兜率山的孩溪，此‘孩溪上接天根，下接人间，世人之胎息都由此溪之水所结。形质流至百花桥，分男女出世，自古至今无异’。百花桥坐落于古田临水宫前，由临水夫人与其手下的邹奶掌管，桥下百花盛开。这里每一朵花都是一个婴儿。于是妇女到临水宫进香，都要到桥下采几朵花回去，据说，这能使她怀孕生子。……在闽江流域，人们为祈求生育，主要祭祀临水夫人，而不是张仙。”^[3]（“张仙”见下章）