五、平安之神

千万年来，在人类成长的过程中，人类关注的除了温饱之外，最重要的是生命的安全，如自然的灾害与野兽的侵袭等，原始部落之间的争斗也很频繁。进入封建社会之后，将人分成贵贱、尊卑、官民等，贫富不均，平民百姓处于社会的下层，不仅受到统治者的压迫和剥削，人身安全也得不到保障。在利害、得失、吉凶、祸福、安危面前，往往是失利者多。于是，人们创造了“神”。人们抱着一种美好的愿望，祈求神的保佑，即使祈愿不能实现，也会在心灵上得到一种安慰。

俗说“平安是福”。各式各样的神虽然主要的职守不同，但也都兼管其他，为人解难消灾，保佑平安。在一个家庭中，小孩子生了病或是受到惊吓，照样可以请求“灶王爷”医治。宋代以来，南方沿海地区出现了一位救人安全的神灵，俗称“妈祖”。先是作为保佑海上航运平安的海神，以后香火渐盛，不但“水旱疠疫，舟航危急，有祷辄应”，而且能预言人之祸福，助人生育，有求必应。据说明代出使高丽的船队与郑和下西洋，都曾求助于她。历代王朝屡有加封，名目很多，有“天妃”“天后”“天上圣母”“天母娘娘”等。

《道教大辞典》“天上圣母”条说：

“天上圣母”即妈祖林默娘。［天上圣母传］妈祖姓林，闺讳默娘，福建兴化莆田县之湄州屿人。宋都巡检林愿之女，母王氏梦神人授予一丸服之而有孕。生时异香满室，至弥月不闻啼声，故名默娘。十三岁时有老道士号玄通者常来家授默娘玄秘。年十六岁得天书于古井中，因能通晓变化，治病活人，常于大海狂澜中救人。年二十八犹未嫁，父兄航海遇难，默娘出神往救，兄生还而父没顶！乃于海中觅尸三日，始负父尸回，时人称为孝女。旋于山顶坐化，里人以其肉身立庙祀之，航海人士奉为圣神。宋高宗敕封灵惠昭应夫人，元世祖封护国明著天妃，明成祖晋封弘仁普济天后，清康熙加封为天上圣母。列入祀典，今各地仍多庙祀之，香火不衰。^[15]

关于“天上圣母”妈祖的故事，包括她的出身、年代和事迹，传闻很多，记载也不少，出入较大。以上只是其中之一。