本主之神·本境土主
图560 本主之神
云南周城
图561 本境土主
云南大理
一般的“本主”，多是选定神话、传说、历史中的著名人物，或是有恩于本村本地、为人们所怀念的好人。笼统地直呼“本主”，没有具体姓名和功德的神很少（“土主”也是如此），除非崇拜的对象难以名状。据说“本主”是老祖宗传下来的，如果要推举新“本主”，必须有充分的理由，并得到全村人的赞同。其关键是为全村带来福祉。
譬如，云南大理的阁洞旁村，选了“太阳神”为“本主”。以光芒四射的生命之源作为本村的保护神，气度很大。反映了人对大自然的依附关系。
前已述及，云南维西县维登乡白甸村的村民，选了“玉皇大帝”为本村的“本主”（见本书前文）。难怪《云南甲马》的作者说：“边远山区的黎民们也真是胆大包天，竟然把上天的统帅请下来当‘村长’。”但传说玉皇大帝当了这个村的“本主”，为民操劳，做得很认真。诸如“小孩有病，妇女难产，家畜丢失，求雨排涝，升官发财等一切祈望，只要献上三牲香果酒茶，虔诚祷告，都能有求必应。附近的村子，不信仰本主的民族兄弟也经常到‘玉皇大帝本主庙’烧香礼拜，祈求平安。”[18]
云南白族的“本主”神，名目很多，五花八门。以下举几个实例：
“红山本主”：白族的“本主”有一些习惯的常见称号，如“景帝”“灵帝”“昭帝”“皇帝”“大王”“将军”“娘娘”“老爷”等。皆为尊称，似有级别。“红山本主”的封号为“赤男灵昭威光景帝”，是在大理附近名气很大的一个本主。本主庙建在洱海红山半岛上，“红山本主”因此而得名，也反映了古老山神崇拜的演变。红山本主庙的规模很大，有房屋五十多间，祭祀时不但烧纸马，还要念《红山本主经》，其内容为赞美本主的光辉业绩。
“雪山太子”：全称是“雪山太子护白景帝”，在云南鹤庆，山区各村都普遍崇奉为本主。雪山系丽江境内的“玉龙雪山”。
“大黑天神”：本是佛教的护法神，古代传到南诏后演变为云南最早的“本主”（或“土主”）。流入民间后又逐渐加以改造，变成了玉皇大帝的驾前神将。当时，玉皇听信了谎言，说是苍山洱海之间的黎民，男不耕、女不织、上不孝、下不养。玉皇一怒之下，便派大黑天神带了一瓶瘟药，让这些不孝不义的懒人染上瘟疫，断子绝孙。大黑天神来到人间，满眼一片生机，男耕女织，忠孝仁慈，完全不像玉帝听到的那样。大黑天神犯了难，既不忍心残害无辜百姓，又不敢违命回到天廷。于是，自己喝了那瓶瘟药，致使全身变黑。玉帝在天上看到后，后悔已迟，赶紧派蛇神来为他吸毒，已无济于事。当地人目睹了这一切，以为大黑天神虽然三头六臂，样子可怕，但他的心是善良的，并且感激他的救命之恩，许多地方为他建庙，供奉为“本主”。
“将军洞之神”：传说将军洞的“本主”叫李宓，此神并非本主，而是李宓本主的副将。忠诚和义气使他和李宓连在了一起，本主信任他，不论大事小事均交他办理，当地的群众也知道，凡求“本主”的事不如先求他，爽快简便。
“本境铁柱”：云南漾濞县石坪村的本主为“铁柱大王”。据说这位“大王”就是《三国演义》中诸葛亮“七擒孟获”的孟获。当年所铸的铁柱早已不存，只剩下一座“铁柱大王本主庙”。现今弥渡另有“本境铁柱”一座，铸于建极十三年（872年），为南诏时期的文物，当地群众视为“本境铁柱之神”。