灶君（灶王、灶王爷）

灶神即今之“灶君”，俗称“灶王”“灶王爷”，其夫人称“灶王奶奶”。通常的全称是“东厨司命灶君”。所谓“东厨”，即厨房，古人庖厨多设在堂东，故称。《尔雅·释宫》：“东北隅谓之宧。”郝懿行义疏：“宧，养也。《说文》亦云。”^[1]厨房称东厨，本此。“司命”本指一种小神，后转为与生命有关的事物。《管子·国蓄》说：“五谷食米，民之司命也。”^[2]由此言之，“东厨司命”就是掌管厨房膳食的小神。

古代祭礼中有“五祀”，但五神的名目不一。《白虎通》说：“五祀者，何谓也？谓门、户、井、灶、中霤（土神）也。”^[3]这是自然崇拜的一些具体对象。关于“灶神”，《礼记·月令》孟夏之月载：“其帝炎帝，其神祝融，……其祀灶。”^[4]《淮南子·泛论训》说：“故炎帝于火，死而为灶。”汉高诱注：“炎帝，神农，以火德王天下。死，托祀于灶神。”^[5]炎帝可能是最早的“灶神”，故近现代还有称灶王为“火帝君”者。

古代以农立国，俗说“民以食为天”。远古人从茹毛饮血进入到蒸煮食物之后，炊、灶、厨也就逐渐复杂起来。膳食不纯是火的因素，灶神也不止一个。唐代段成式《酉阳杂俎·诺皋记上》说：

灶神名隗，状如美女。又姓张名单，字子郭。夫人字卿忌，有六女皆名察（一作祭）洽。常以月晦日上天白人罪状，大者夺纪，纪三百日，小者夺算，算一百日。故为天帝督使，下为地精。己丑日，日出卯时上天，禺中下行署，此日祭得福。^[6]