三、耳目之神

“耳目”一词，是由视听比喻辅佐人的人，也指亲近信任的心腹。世间称通风报信的人为“耳报神”。古代的宫廷中，指亲近侍从之臣为天子耳目，俗称“耳目官”。早在西周时代，周穆王就提到“耳目之官”，但他是不赞成的。《尚书·冏命》：“无以巧言令色、便辟侧媚，其惟吉士。……无昵于憸人，充耳目之官。”^[10]（不要任用巧言令色、阿谀奉承的人，要任用贤良中正之士。……不要亲近小人，使其充当心腹之官。）这是周穆王对大臣冏伯的训话，提醒他警惕。

在灶王的纸马中有称“耳目之神”的，并且标以“日察人间事，月报天上知”，“天上耳目神，人间司命主”，“人间司命主，天上耳目臣”。很明显，说明灶王爷是玉皇大帝信得过的耳目。正因如此，位卑权高，一个小小的灶王竟专称“司命主”。

“司命”这个词说起来很灵活，如果前边冠以“东厨”，就是掌管“五谷食米”的小神。另外在星官中还有“少司命”和“大司命”。文昌宫的第四星即“少司命”，主灾咎；上台中的上台二星即“大司命”，主寿。现在联系到纸马中的“司命主”，不难想象，比起“东厨司命”来要大得多。

然而，对于平民百姓来说，是不管这些官衔职位的，包括一些文人，只要不损害他的实际利益，限制他的人身自由，是无所谓“一家之主”或“耳目之神”的。

从唐代诗人罗隐的一首《送灶》诗，可以看出所持的态度：

一盏清茶一缕烟，

灶君皇帝上青天。

玉帝若问人间事，

为道文章不值钱。

这不是答非所问，而是寓意深长，带有讽刺意味的。