太上三清

“三清”为道教所尊奉的三位至高神，即玉清元始天尊、上清灵宝道君、太清太上老君。道教将此三神所居天外仙境称为“三清境”，即玉清圣境、上清真境、太清仙境；又有“一气化三清”之说，以为“三清”都是元始天尊的化身。

图103　太上三清

清代·河北磁县

道教亦称“玄教”。上仙所居之所，名曰“玄都”。《枕中书》曰：“玄都玉京七宝山，周回九万里，在大罗之上，城上七宝宫，宫内七宝台，有上、中、下三宫。……上宫是盘古真人、元始天王、太元圣母所治。中宫太上真人、金阙老君所治。下宫九天真皇、三天真王所治。……金阙老子，太上弟子也。”^[11]

唐《老君圣纪》曰：“此即玉清境，元始天尊位，在三十五天之上也。……此即上清境，太上大道君位，在三十四天之上也。……太清境太极宫，即太上老君位，在三十三天之上也。”^[12]

道教所说的宇宙分为两个世界，一个是人类生活的凡尘世界，一个是天神所居的神仙世界，凡尘世界是由神仙创造和管辖的。神仙们住在无忧无虑的天堂里，而天界有三十六重，神仙们按照他们的级别高低，分别住在各重天中。老子本是人间的一位守藏室史，一下子升到了三十三天之上，坐了道教之神的第三把交椅。

图104　玉清上清太清三境至尊

江苏南通

且不说历史上道教的造神者对老子是升还是降，民间信仰中有一个既成事实不容忽略：赫赫有名的“玉皇大帝”变成了“三清”神的臣属，有的把玉皇排在了第十位之后。据说引起了不小的争论。《朱子语类》云：“道家之学，出于老子。其所谓‘三清’，盖仿释氏‘三身’而为之尔。佛氏所谓‘三身’：法身者，释迦之本性也；报身者，释迦之德业也；肉身者，释迦之真身而实有之人也。今之宗其教者，遂分为三像而骈列之，则既失其指矣。而道家之徒欲仿其所为，遂尊老子为三清：元始天尊、太上道君、太上老君。而昊天上帝反坐其下。悖戾僭逆，莫此为甚！且玉清元始天尊既非老子之法身，上清太上道君又非老子之报身，设有二像，又非与老子为一，而老子又自为上清太上老君，盖仿释氏之失而又失之者也。况庄子明言老聃之死，则聃亦人鬼尔，岂可僭居昊天上帝之上哉！”^[13]

在虚拟的神仙中，由于时间、地区和造神者的不同，各种矛盾是存在的。道教的调和也很有趣：一是将玉皇提升为“三清”中的第二位；二是提出了“三世天尊说”，把元始天尊、玉皇和老子在前世、后世连在一起了。