西王母（王母娘娘）
西王母是中国古代神话中的女神。初为半人半兽，豹尾虎齿，职掌瘟疫、刑罚的凶神，后经道教演绎，其形象和职司皆有很大变化。又称王母娘娘、金母、天母娘娘、西池王母等，为大众所熟悉。
西王母之神初见于《山海经》各经之中。《西次三经》说：“玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”《大荒西经》说：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。……有人，戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。此山万物尽有。”《海内北经》说：“西王母梯几而戴胜杖，其南有三青鸟，为西王母取食。在昆仑虚北。”郭璞注：“又有三足鸟，主给使。”[12]
图158 西王母
河北武强
这是西王母最初的形象。到了《穆天子传》，周穆王西游，会见西王母，已是雍容华贵的中年妇人，并且善放歌喉，“天子宾于西王母，……西王母为天子谣”。[13]待到《汉武故事》，已有“不死之药”和“蟠桃”。其文曰：
七月七日，上（汉武帝）于承华殿斋，日正中，忽见有青鸟从西方来集殿前。上问东方朔，朔对曰：“西王母暮必降尊像上，宜洒扫以待之。”……是夜漏七刻，空中无云，隐如雷声，竟天紫色。有顷，王母至，乘紫车，玉女夹驭；戴七胜，履玄琼凤文之舄；青气如云；有二青鸟如乌，夹侍母旁。下车，上迎拜，延母坐，请不死之药。母曰：“……帝滞情不遣，欲心尚多，不死之药，未可致也。”因出桃七枚，母自啖二枚，与帝五枚。帝留核着前。王母问曰：“用此何为？”上曰：“此桃美，欲种之。”母笑曰：“此桃三千年一著子，非下土所植也。”留至五更，谈语世事，而不肯言鬼神，肃然便去。东方朔于朱鸟牖中窥母。母谓帝曰：“此儿好作罪过，疏妄无赖，久被斥退，不得还天，然原心无恶，寻当得还。帝善遇之！”母既去，上惆怅良久。[14]
《汉武故事》今存一卷，称班固作。西王母炼“长生不死之药”以及所种的长寿“蟠桃”，为世人所羡慕，梦寐以求，由此奠定了两千多年来人们对西王母的崇拜。汉代的画像石刻有大量的西王母像，身边均有捣药玉兔。
在道教中，借此渲染西王母是西华至妙之气所化生，成为掌管女仙的领袖。
图159 西池王母
江苏苏州
图160 天母娘娘
江苏南通
【注释】
[1]以上皮影介绍，均见马德昌《陇东皮影的制作与演出》一文，载魏力群主编《中国皮影戏全集·文论》，文物出版社，2015年。
[2]徐道《历代神仙通鉴》，现易名为《中国神仙大演义》，中国文联出版公司，1998年，第5～7页。
[3]（日）安居香山，中村璋八辑《纬中集成》（中），河北人民出版社，1994年，第763页。
[4]李昉《太平御览》，中华书局，1960年，第30页。
[5]李昉《太平御览》，中华书局，1960年，第369～370页。
[6]马骕《绎史》，中华书局，2002年，第33页。
[7]杨伯峻《列子集释》，中华书局，1979年，第84页。
[8]罗泌《路史》，《四部备要》本，第79页。
[9]袁珂《山海经校注》，巴蜀书社，1992年，第490～491页。
[10]司马迁《史记》，中华书局，1959年，第468页。
[11]（日）安居香山、中村璋八辑《纬书集成》，河北人民出版社，1994年，第590页。
[12]袁珂《山海经校注》，巴蜀书社，1993年，第59、466、358、359页。
[13]《汉魏六朝笔记小说大观》，上海古籍出版社，1999年，第14页。
[14]《汉魏六朝笔记小说大观》，上海古籍出版社，1999年，第173～174页。