四、吉神与凶神
人的一生，在不同的时期和境遇中，会遇到各种不同的人和事。面对着吉凶、善恶、祸福、利害、得失等，有些是突如其来，无法选择的。当个人微弱的力量不能抵御外部的巨大压力时，都希望能够得到外力的援助。于是，人们想象出神的保佑。
“吉”为善、利，与“凶”相对。“凶”为恶、暴。所谓“逢凶化吉”，就是凭着运气好或神灵的保佑，使遇到的不幸转化为吉祥。
“吉祥”是个抽象的概念，“吉祥之神”是个什么样子呢？在“男耕女织”的农耕时代，人们想到了妇女的织布机，织出生活的美好，便以“机”与“吉”谐音，创造了“吉神”。
图524 吉神
河北内丘
图525 机神
河北内丘
图526 供俸（奉）吉神
河北内丘
“吉祥”二字，古人多写作“吉羊”，汉族的图画上则是用鸡和羊的组合，以谐音“吉祥”。云南弥渡也有“吉羊之神”（见图306），具有喜庆的含意，并不直接称作“吉祥”。同一地区的纸马中，标着“吉祥”二字的是一株大荷花，人们向它礼拜，可能是以“荷”谐“和”音，祈求和顺之意。
姜太公，即神化了的周代齐国的始祖吕尚。姜姓，吕氏，名望，一说字子牙。西周初年官太师，辅佐武王灭商有功，封于齐，有“太公”之称。在小说《封神演义》中，姜太公（姜尚）是被神化的主要人物之一。据说他曾在昆仑山从元始天尊学道，后奉师命下山辅佐周室。八十岁时，在渭水边上为周文王访得，拜为丞相，后又助武王起兵伐纣，统率许多道术之士，经过与纣军的激烈斗法，完成了兴周灭商的大业。最后又奉命发榜封神，有许多民间俗神都是由他封授。传说姜太公钓鱼，直钩不设饵，成为后来的歇后语“姜太公钓鱼——愿者上钩”，指事出于自愿。在元人《武王伐纣平话》中，记太公钓鱼，有“负命者上钓来”之语。北方民间盖新房，要举行“上梁大吉”的仪式，在大梁上贴“太公在此，百无禁忌”的符或纸马。江南吴语称“百无禁忌”作“百弗禁”。
过去南京人敬奉“百无禁忌神君”，并且在纸马上标有“八方大利”，画了各行各业的工具，表示各行其事，畅行无阻。既然百无禁忌，也就万事大吉了。
图527 吉祥
云南弥渡