五、农业牧业之神

五、农业牧业之神

我国古代农业发达，以农立国，在士农工商等社会职业中定农业为“本业”，建立起“男耕女织”的劳动生产模式。在汉代画像石中，已有不少“耕织图”，反映了用畜力耕田和用木机织布的场景，也说明当时手工艺是很发达的。

前已述及，在我国远古神话中，有代表农业的“神农氏”，即史书中的“炎帝”；在纸马中也称作“田祖”（见图154、图155）。他制作了简单的农具，教民掘土耕田，种植农作物，是为农业之始。不仅如此，他还尝百草，以知苦涩寒温之性，由此发明了中草药。人们为了纪念他以及百神对农业做出的贡献，每年的十二月有祭“八蜡”的活动，叫作“蜡祭”。

“八蜡”是八种农业之神。《礼记·郊特牲》谓：“八蜡以记（祀）四方。”郑玄注：“四方，方有祭也。”又曰，蜡有八者：

先啬一也；　（先啬：神农）

司啬二也；　（司啬：后稷）

农三也；　（农：田官之神）

邮表畷四也；　（邮表畷：田间庐舍和阡陌之神）

猫虎五也；　（猫虎：猫食田鼠，虎食田豕）

坊六也；　（坊：水边堤岸）

水庸七也；　（水庸：田间沟渠）

昆虫八也。　（昆虫：虫不为灾害）

《礼记·郊特牲》说：“天子大蜡八（年终祭祀八神）。伊耆氏（古天子之号）始为腊。蜡也者，索（求神而祭）也。岁十二月，合聚万物而索飨之也。蜡之祭也，主先啬（神农），而祭司啬（后稷）也，祭百种（百谷之神），以报啬也。飨（宴请）农（田官）及邮表畷（阡陌、田舍之神）、禽兽（猫虎之神），仁之至，义之尽也。古之君子，使之必报之。迎猫，为其食田鼠也；迎虎，为其食田豕也，迎而祭之也。祭仿与水庸，事也。曰（祝词说）：土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。”^[40]