一、 大师在联大

梅贻琦曾言：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”(28)根据《国立西南联合大学校史》记载，到1946年7月31日为止，先后在西南联大执教的教授共计290余人，副教授48人。西南联大集合了北大、清华、南开3所大学的教授。特别是专攻外国语言文学、哲学、政治学、经济学的名教授，无不具有深厚的国学造诣以及对本国国情较深入的了解。(29)这些擅长文史哲研究的名教授，利用外国科学研究的方法和手段，处理中国传统的学科。比如，研究魏晋南北朝史和隋唐史的陈寅恪，探索中国哲学史的冯友兰。也有虽未曾出国留学，但学术造诣精深的教授。比如，罗常培不仅是中国音韵学专家，他对境外对中国的研究状况也相当了解。另外，在理工科方面，有中国近代若干基础学科和工程技术学科的开创者或奠基人，比如，饶毓泰、吴有训、叶企孙、黄子卿、孙云铸、袁复礼、吴大猷、施嘉炀、李辑祥等。还有一些年轻教授，如华罗庚、陈省身、王竹溪等。(30)

“从三位校长的年龄上看，他们基本上是19世纪末出生的人，大致比清华、南开初创的时间早15年左右，这决定了他们的小学和中学教育是传统的，而大学教育则是现代的。”谢泳说：“从清华1909年首次制度性派学生赴美国留学到抗战爆发，30年代前受过完整西方教育的知识分子几乎全部回到中国，当时中国的社会结构尚比较适合他们生存，这批人除少数在政府做官外，绝大多数成为大学教授。”如果按年代来区分，当时的西南联大教授群体是由1930年代前接受中西方教育的三代知识分子共同组成的。第一代是出生于19世纪末的一批人，以陈寅恪、傅斯年、刘文典、闻一多、朱自清等人为代表；第二代是20世纪初出生的一代人，如王力、唐兰、浦江清、钱端升、叶公超等；第三代则是1910年前后出生的钱钟书、费孝通、吴晗等人。这三代人的共同特点是他们在抗战前基本完成了学者的准备阶段，准备迎来自己学术上的丰收期。他们的年龄结构恰好是50岁、40岁、30岁，这样的学术团队结构是学术繁荣的最佳梯队样式，这可以使三代学人的知识、视野、研究形成互补。可以说，西南联大的知识分子群是中国现代知识分子的一个缩影，抗战前中国第一流的自然科学和人文科学学者主要都集中在西南联大。(31)(https://www.daowen.com)