国立西北联合大学的内迁与改革
西北联合大学是抗战时期国家延续华北地区高等教育文脉的重要分支。由北平大学、北平师范大学、北洋工学院和北平研究院等院校组建的西北联合大学，先后经历了西安临时大学、西北联合大学时段，并最终分立为西北五校，将教育的星星之火洒向了广袤的西北大地。
1937年，全面抗战爆发。为尽最大可能保存高等教育资源，9月10日，国民政府教育部决定，平津地区北平大学、北平师范大学、北洋工学院和北平研究院等院校西迁西安，并以此为基础组建西安临时大学。经过积极筹备，西安临时大学于10月18日成立，并在11月15日正式开学。西安临大在西安设3个校区办学，学校设有6个学院，包括23个系。校务管理采取委员会制，不设校长。教学活动仍沿袭原院系课程体系，结合抗战需要及地域特点进行了适当的调整。尽管西安临大从成立到南迁驻留西安的时间仅仅约6个月，但是通过广大师生扎根社会的教学实践活动，为古城西安注入了新鲜的血液，使其焕发出新的生机。
1938年3月，教育部令西安临时大学继续向陕甘一带进一步转移，并改称西北联合大学。过渭河、越秦岭、渡柴关、涉凤岭，全校师生历经千难万险，于1938年4月4日，全部安全抵达陕南汉中。
4月10日，西北联大举行学校常务委员会议，决议正式启用“国立西北联合大学”校名。西北联大一边复课，一边积极开展抗日救国活动，提倡和宣传抗日救国成为这一时期办学的重要指导思想。由于受战时各种复杂情况的制约，教学工作基本沿袭战前及西安临大时期旧制，但学校通过开设“共同必修科”、加强思想道德教育、实行导师制、注重学生社会实践等举措进行了大量教育教学改革。特殊时期，学校高度重视爱国教育，不断激发学生的爱国热情，增强学生军事技能。同时，积极引导师生用所思、所学、所长广泛开展社会教育，服务抗战和地方发展需要。教师们也不忘开展学术研究，立足于战时的西北地区，在政治、经济、文化、地质等领域产出了一批有较大影响力的成果。然而，随着战事的发展，7月，国民政府教育部要求西北联大农学院和工学院分立，农学院与国立西北农林专科学校合并组建国立西北农学院，工学院与东北大学工学院、焦作工学院合并组建国立西北工学院。(1)次年8月，行政院决定将西北联大师范学院和医学院独立，分别设立国立西北师范学院和国立西北医学院。联大剩余的文理学院、法商学院等改组为国立西北大学。(2)自此，西北联大一分为五，原西迁各院校也按照学系进行了分解。
文化是大学办学的“根”与“魂”。“公诚勤朴”的校训是西北联大的文化缩影，尽管使用不到半年，但其既是对西迁前三所母体学校、西安临大、西北联大校风的高度概括，也是西北联大及未来分立院校发展的文化源头。从分立的五所院校来看，除了国立西北大学直接继承了“公诚勤朴”的校训之外，其他几所学校在继承原有校训价值追求的同时，根据各自学校的特点也提出了与“公诚勤朴”一脉相承的校训。
“西北联合大学”这一名称在历史进程中可以说是“昙花一现”，但却是战时西北及华北文化、教育、政治等方面的一个高度缩影，为后来西北高等教育发展奠定了重要的基础，值得人们进一步研究。