康复医学发展的背景
（一）社会的发展
康复医学是人类社会发展的必然产物，是人类物质文明和精神文明的体现。
1.人口平均寿命延长
随着我国进入老龄化社会，老年人的比例明显增加，约60%的老年人患有多种老年病或慢性病，老年人心肌梗死、脑卒中和癌症的发病率比年轻人高，也使康复医学的重要性显得更为突出。
2.工业与交通日益发达
工伤和车祸致残的绝对人数日益增多，这部分残疾人迫切需要积极的康复治疗，使他们残而不废。
3.文体活动日益发达
随着经济的发展和生活水平的提高，文体活动也蓬勃发展。无论在训练还是竞赛过程中，都有致伤致残的风险，由于此因造成残疾损伤的患者同样需要康复治疗，使他们重返社会，或使他们残而不废。
4.慢性病增加
近年来，世界卫生组织注意到，疾病谱中慢性疾病比例增加，强调慢性疾病的预防、治疗。许多慢性疾病都伴有不同程度的功能减退或丧失，这类患者更需要康复服务。
（二）患者的需要
目前人类的死因主要是心肌梗死、脑卒中、癌症和创伤，除少部分患者在急性期死亡外，多数患者可长期存活，若要提高存活患者的生存质量，就要借助康复医学的介入。如心肌梗死患者中，参加康复治疗者的病死率比不参加者低36.8%；在脑卒中存活的患者中，通过积极的康复治疗，90%的存活患者能重新步行和生活自理，30%的患者能恢复一些简单的工作能力。相反，未进行康复治疗的患者，上述两方面相应的恢复率只有6%和5%。康复治疗组比未经康复治疗组的病死率低12%，充分说明疾病过程中康复介入的重要性。
（三）应对自然灾害和战争
目前，人类还不能完全控制自然灾害、避免战争，如地震造成了大量人员伤残，由于战争也产生了许多伤残者，这些伤残人都需要进行积极的康复治疗，这也是必须重视发展康复医学的主要原因之一。
（四）科学技术的进步
随着科学技术的日新月异，医学技术也飞速发展，能早期识别、诊断、治疗许多原来认为不可能治疗的疾病，从而使患者的存活率提高，而存活者往往需要进一步的康复治疗。科技与康复医学的融合，也使原来不可能或难以实现的目标成为可能。