纳米微粒尺寸小，表面积大，位于表面的原子占相当大的比例。随着粒径减少，表面积急剧变大，引起表面原子数迅速增加。例如，粒径为10nm时，比表面积为90m2/g，粒径为5nm时，比表面积为180m2/g，粒径小到2nm时，比表面积猛增到450m2/g，这样高的比表面积使处于表面的原子数越来越多，大大增强了纳米粒子的活性。例如，将金属铜或铝做成几个纳米的微粒，在空气中会剧烈燃烧，发生爆炸。
