引言　茶源华夏与茶事东传日本

中国是茶的故乡，也是世界饮茶文化的起源地。

茶树，这一诞生于地球洪荒年代的神奇物种，在经历漫长的冰川世纪之后，在历尽种种毁灭和劫波之余，在几千年前终于和华夏先民相遇，进而如影相随。饮茶习俗也在广袤的时间与空间的延续中，与中国人的生命自觉相感应，不断带动了技术的进化和精神的提升：从药用、食用到饮用，再到价值层面的功用层层递进，人们不但关注茶香、茶味、茶色，而且从茶中提炼出许多超越口腹之需的情感和思想——茶一旦与人的心灵建立关联，就从“开门七件事”的日用中脱颖而出，开始向更深邃的精神王国延伸，最终形成蔚为大观的茶道一门。

茶香流动，因缘际会。这株“南方嘉木”，在传遍九州大地之后又经由古老的海陆丝绸之路传遍世界。正是伴随着人与物的文明交流，从隋唐时代起，原本起源于中国的茶文化漂洋过海进入扶桑列岛，一直到明清两代，中国茶文化在各个不同时期所创造出来的新形式都波及并深刻影响了日本茶文化，并在经过一系列与日本传统文化相融合的本土化改造之后，最终在16世纪后期形成了具有日本文化底蕴和审美特色的茶道艺术。

因此，无论是梳理日本茶道的发生发展脉络，还是探究其文化内涵和审美特色，既要在茶文化的历史变迁中进行动态的研究，又要放在东亚海域的文明大交流这一历史大背景中去考查，同时又要注意到各个不同时期的日本文化对饮茶习俗的渗透，才能对日本茶道文化有一个比较充分的认知。