艺术全才

北大路鲁山人首先是个书画艺术家，书画支撑起他造型艺术的骨架。

鲁山人从小对美就有强烈的感受力。有一篇研究鲁山人生平事迹和艺术成就的《不可不知的鲁山人》写道：鲁山人在3岁时，有一次嫂子带他在神社山后散步，他的注意力被路边一丛盛开的杜鹃花吸引住了，久久不愿离去。据他本人说，这时候就开始有了自觉的审美意识。养父福田武造是个画师，不务正业，喝酒赌博，一辈子穷困潦倒，家里经常断炊。鲁山人在京都梅屋寻常小学刚毕业后，就被画师送到一家汉方药店“丁稚奉公”（学徒工）。有一次在送药的路上，他看到一家名叫“龟政”的料理店，上面的广告灯上一笔画成的龟和文字，内心受到深深的冲击。那是出自店主家的长子，当时京都画坛翘楚的画师竹内栖凤的手笔，那一刻鲁山人就立志成为一个画家。他曾央求家里送他到画画私塾学画，但因家里实在太穷而作罢。药店学徒期满后，他回到家里给养父福田画师打下手，开始学习书法、画画和篆刻，并且很快在书画艺术上显出才华，几次参加悬赏都获奖。17岁时，一次偶然的机会，他听说画广告牌能获得报酬，便开始学习，并很快成了画西洋广告牌的高手。1904年，21岁的鲁山人到东京，参加当年日本美术协会主办的展览会书法比赛，凭着一手漂亮的隶书“千字文”，斩获展览会一等奖。此后，鲁山人入西洋画家冈田可亭门下学画，前后三年。25岁左右，鲁山人开始出国游历，先是到当时日本殖民地的朝鲜总督府工作，回国后不久又到上海，师从沪上艺术家吴昌硕学习书画和篆刻。回国后，鲁山人被滋贺县长滨大财主河路丰吉聘用，并在他的扶持下从事书画创作。在滋贺县因缘际会，鲁山人终于和心仪已久的竹内栖凤相识，并得到竹内的提拔，成功进入当时的日本画坛。