“家元”制度

“三千家”茶道基业长青，在日本乃至全世界遍地开花，不仅在日本社会深深扎根，而且成了最具日本特色的文化符号之一，作为一种基业长青的商业模式在世界享有盛誉。这一切都得益于千宗旦创立的茶道“家元”制度。

“家元”，就是掌门人世袭制度，负责继承上代的茶道技艺再向下传授，有绝对的权力和威望，是保障家传手艺技能代代世袭传承的铁律。这种凭借血缘和技术权威建立起来的“家元”制度，是日本近世工匠社会与身份制度的混合物，牢不可破，至今仍被很多行业坚守。日本企业的“家元”制度是起源于茶道的一种商业创新模式，其产生的动因，一是基于行业自我保护的需要，二是利益最大化的驱动。

江户时代，德川幕府实行严格的身份制度，社会划分士、农、工、商四民，茶人属于工匠阶级，地位已经大不如战国时期，待遇极低。比如，当时担任超级大名加贺藩的茶头，年俸三百石，只有利休的十分之一，却已是江户时代茶头的最高纪录；尤其是利休子孙一系，由于远离了权力中心，沦为手艺人阶级，与插花匠、裱褙匠、榻榻米工匠为伍。而代表大名茶道的“远州流”“石州流”因为武士身份，拥有很高地位，追随者如云，千家茶道的发展空间受到压缩和排挤，生计也成问题。为了扭转这一颓势，就需要一种制度来保障家传技艺的利益。另外，随着时代的发展，日本的社会也发生一些新的变化。18世纪开始日本商品经济获得前所未有的发展，町人（城市里的手工业者和商人）人口也随之大为增长，他们由于拥有了强大的经济实力，参与文学、艺术等高雅文化活动的热情日益高涨；与此相反，武士阶级的经济地位在商品经济浪潮中不断被削弱。为了适应这一社会形势的变化，表千家第六代掌门人觉觉斋改变以武士阶级为传授对象的做法，将茶道向有经济实力的町人普及，这一变化催生出了新的茶风——町人茶，在此基础之上诞生了茶道“家元”制度。明治维新后，武家茶道随着武士阶级退出历史舞台而没落。新确立的町人茶风与严格“家元”制度的“三千家”，以经济实力雄厚的财阀和实业家为依托逆势成长，到大正年间迎来了前所未有的发展繁盛期。

“三千家”茶道发展至今，已经在日本列岛遍地开花，甚至大举“进军海外”，在欧美都有分支机构。茶道既是手艺，更像一门生意。从运作来看，与其说是在弘扬日本传统文化，不如说是商号企业的拓展与扩张。“三千家”名义上都以尊奉千利休为始祖，身为家元的千家掌门人向亲传弟子传授茶道垄断证书资格的发放，并收取学费。亲传弟子再向自己的弟子传授茶道，收取学费后，按比率将其中的一部分上缴家元。如此一层一层向下发展，形成以家元为中心的金字塔式系统，有如传销，乃至民间有“老鼠会”之讥。如今，“家元”制度不限于茶道，已经扩展到剑道、花道、香道、能乐等其他领域的传统艺能界。