美食天赋

北大路鲁山人在日本最为人津津乐道的是他的美食家身份。他对美食的天分，从小就表现出来了。

穷人的孩子早当家。在穷愁潦倒又自暴自弃的画师家当养子，是没有幸福童年可言的，鲁山人从小就包揽家里的杂活，9岁起做饭做菜就是他生活中的一部分。他每天起早帮养母做饭，做好饭才去上学。为了不被责骂，就必须经常琢磨怎样把饭菜做好吃，后来成了一种乐此不疲的爱好。不幸的身世与对美好生活的向往，成为他通往美食家之路的基石。

鲁山人虽然出身清寒，但天性脱俗心气高，于穷困中能够活出精神来。在他青年时代美食天性已开始显露端倪。他曾在一家公司当文员，薪水低，生活拮据。但他在吃的方面表现出匠心和趣味：彼时日本工薪族上班，都是自带家里做好的便当在公司吃午餐，鲁山人为了省钱，只带最便宜的豆腐去吃。不同的是，蘸豆腐的酱油却是自己在家特制的，而盛装豆腐的器皿——一件古董刻花红琉璃茶碗，是自己用辛辛苦苦攒下来的大价钱买的。白豆腐、红玻璃碗，暗红酱油、青翠葱花，把最廉价的豆腐吃成优雅、风致的上品佳肴，连上司都艳羡，看出他的与众不同。这样体面节俭下来的钱财，再去投资自己的爱好——追求饮馔之美的极致，他在随笔《美味畅谈》写道：

只要认准一个地方，那就一定要吃到自己的舌尖彻底佩服为止。因此我自己的工资，就这样全部吃掉了。

而立之年，他凭借一手过硬的书法篆刻，在北陆金泽的古玩商家当食客。在富而好文人家里见识了饮馔的精髓后，鲁山人将兴趣投注于吃喝之道，研究菜肴艺术，自己动手烹制，后来名气爆满，经营起全日本一流的美食俱乐部——星冈茶寮。