利休之后最伟大的茶人

古田织部是千利休的直系弟子，也是利休之后最杰出的茶人。

利休在世时，因为在茶道上卓越的造诣和显赫的声望，追随者如云，门人遍及社会各个阶层，上自朝廷公卿、大名、武士，下到商家、工匠或引车卖浆者流，都有他的门徒。在他死后，被公认为最出色的后继者有七位茶人，号称“利休七哲”，他们分别是古田织部、蒲生氏乡、细川三斋、濑田扫部、芝山鉴物、牧村兵部和高山右近，其中最为突出的是前三位古田织部、蒲生氏乡和细川三斋。蒲生氏乡是会津藩藩主，是拥有92万石俸禄的超级大名；细川三斋（一名忠兴）是九州大名，他创立的“三斋流”茶道至今在佐贺县、福冈县影响力犹在。濑田扫部以下四人，尽管生前声名远扬，但或因艺术后继乏人，或由于艺道没有与时俱进而渐渐被后世遗忘。而古田织部是“七哲”中首屈一指的人物，尤其在千利休死后，古田织部成为日本茶人中的佼佼者。据说利休生前就非常看好古田织部，曾断言：“百年之后，继吾道统者，其重然（织部）乎？”果然不出利休期待，织部在师匠离世后，成了第一个将他的茶汤发扬光大的茶人。

与出身商家的千利休不同，古田织部的家世非常显赫，据成书于江户时代的武将大名家谱《系图纂要》载，古田一族是在室町时代就声名赫赫的武家名门之后，世代追随统治美浓国（今岐阜县南部和长野县的木曾郡）的土岐氏。天文十二年（1543），古田织部出生于美浓国，幼名景初，后改名重然。“织部”是后来朝廷授予的官职。织部的父亲古田重定是战国时期的名将，后来继承家业成了山口城（今岐阜县木巢市）的城主，据说在现今岐阜县还生活着很多古田织部一族的后裔。日本历史小说家司马辽太郎有一部长篇小说《盗国物语》，写的就是战国时期美浓国武士的兴衰传奇，那是古田织部成长的背景。古田织部生活的年代，大致在战国时期中后期到江户时代初期。稍微了解日本历史就知道，那是日本历史上内战频仍的动荡时期，是名副其实的乱世。古田织部的生涯可谓波澜万丈，他一生经历了从斋藤道三、织田信长、丰臣秀吉到德川家康等几大军事强人先后主宰日本的时代，可以说从战国时代后期到江户时代早期半个多世纪之间，影响日本历史进程的几次重要战争，他都参与过。不过，让他青史留名的不是攻城略地的武功战绩，而是独树一帜的茶道艺术。