皂荚属（Gleditsia Linn.）
落叶乔木或灌木；干和枝有单生或分枝的粗刺；叶互生，一回或二回羽状复叶；托叶早落；小叶多数，近对生或互生，常有不规则的钝齿或细齿；花杂性或单性异株，组成侧生的总状花序或穗状花序，很少为圆锥花序；萼片和花瓣8～5；雄蕊6～10，伸出，花药丁字着生；子房有胚珠2至多颗，柱头大2荚果扁平，大而不开裂或迟裂，有种子1至2颗。
本属16种；中国6种，广布于南北各省区，攀西地区产1种1变种。
1.皂荚
别名：皂角、牙皂、刀皂。
学名：Gleditsia sinensis Lam.
形态特征：落叶乔木或小乔木，高可达30m；枝刺粗壮，常分枝，多呈匾锥状，长达16cm。叶为一回羽状复叶，长10～18（26）cm；小叶（2）3～9对，纸质，卵状针形至长圆形，长2～8.5（12.5）cm，宽1～4（6）cm，先端急尖或渐尖，顶端圆钝，具小尖头，基部圆形或楔形，有时稍歪斜，边缘具细锯齿，上面被短柔毛，下面中脉上稍被柔毛；网脉明显，在两面凸起；小叶柄长1～2（5）mm，被短柔毛。花杂性，黄白色，组成总状花序；花序腋生或顶生，长5～14cm，被短柔毛。雄花：直径9～10mm；花梗长2～8（10）mm；花托长2.5～3mm，深棕色，外面被柔毛；萼片4，三角状披针形，长3mm，两面被柔毛；花瓣4，长圆形，长4～5 mm，被微柔毛；雄蕊8（6）；退化雌蕊长2.5mm。两性花：直径10～12mm；花梗长2～5mm；萼、花瓣与雄花的相似，惟萼片长4～5mm，花瓣长5～6mm；雄蕊8；子房缝线上及基部被毛（偶有少数湖北标本子房全体被毛），柱头浅2裂；胚珠多数。荚果带状，长12～37cm，宽2～4cm，劲直或扭曲，果肉稍厚，两面鼓起，或有的荚果短小，多少呈柱形，长5～13cm，宽1～1.5cm，弯曲作新月形，通常称猪牙皂，内无种子；果颈长1～3.5cm；果瓣革质，褐棕色或红褐色，常被白色粉霜；种子多颗，长圆形或椭圆形，长11～13mm，宽8～9mm，棕色，光亮。
物候期：花期3～5月，果期5～12月。
生态习性：皂荚树根系发达，耐旱不耐瘠薄，属阳性树种，在阳光条件充足、土壤肥沃的地方生长良好。多分布于海拔1800m以下。
分布：攀枝花市及凉山州各县市均有产。
用途：皂荚果是医药食品、保健品、化妆品及洗涤用品的天然原料。皂荚种子可消积化食开胃，并含有一种植物胶（瓜尔豆胶），是重要的战略原料；本种木材坚硬，为车辆、家具用材；荚果煎汁可代肥皂用以洗涤丝毛织物；嫩芽油盐调食，其子煮熟糖溃可食。荚、子、刺均能入药，有祛痰通窍、镇咳利尿、消肿排脓、杀虫治癣之效。
2.云南皂荚
别名：滇皂荚。
学名：Gleditsia japonica Miq. var. delavayi （Franch.）.
性状：与原变种不同点在于雌花长7～8（9）mm，荚果长30～54mm，宽4.5～7cm。
生态习性：生于海拔1800m以下的山坡林中或路边村旁。
分布：凉山州冕宁、甘洛等县。
用途：种仁可食。优质木材，可作家具、农具、车辆等用材。