在枪炮声中坚守岗位
下关电厂的历史最早可以追溯到20世纪初金陵电灯官厂的建立。
1909年6月，为迎接首届博览会在南京举办，两江总督府在南京西华门外的旗下街（今西华巷南段）建造了“金陵电灯官厂”，供给江宁将军府与两江总督府两个衙门的晚间照明。辛亥革命爆发后，金陵电灯官厂由江苏省实业厅接管，更名为省立南京电灯厂。但是，作为南京最繁华热闹地区之一的下关大马路、商埠街一带照明仍然使用蜡烛、油灯，引起一些商家不满。于是，商会中的商董们联名向当局写信，要求在江边建立分厂。考虑到西华门交通上运煤困难，以及内秦淮河水源不足等原因，省政府决定在江边建立分厂，定名为江苏省立南京电灯厂下关发电所。分厂于1920年10月建成发电，与西华门发电所形成“一厂两所”的格局。
1927年，国民政府在定都南京后，南京市电灯厂更名为建设委员会首都电厂。由于用电量激增，省政府逐步加大了下关发电所的扩建改造，到1937年，“两所”的小型机组全部关闭，由下关发电所向全市供电。当年6月，电厂移交给扬子电气股份有限公司经营，官办改为官商合办，变更为扬子电气公司首都电厂。“官”是国民政府建设委员会；“商”是指扬子电气股份有限公司，董事长为国民政府财政部部长宋子文，总经理是潘铭新。
我们找到1994年下关发电厂内部出版的《下关发电厂工人运动史（1909—1990）》，书中记载：“1937年11月，日本侵略军侵入南京前夕，国民党军政机关开始向四川重庆内地撤退，南京大专院校和部分工厂亦做好撤退的准备。在形势紧张关头，电厂厂长陆法曾接到南京市市长马超俊打来的电话：‘首都电厂的机关可以向后方撤退，职员可以疏散，但下关发电所必须坚持发电，一是为保卫南京军事上需要用电；二是可以稳定人心，如果发电所关门，则人心更慌。’当月下旬的一天，陆法曾召开全厂员工大会进行动员，传达了马超俊的要求，动员下关发电所员工坚守岗位，连续发电。会上决定，由副工程师徐士英带领84名员工留下坚持发电，每人预发4个月的双薪，其余非生产人员，因战事迫在眉睫，作暂时疏散，由厂方发给遣散费，各自回家或去别处另找工作，自谋生活。员工安排妥当后，陆法曾带领首都电厂几位主要职员及部分留守员工的家属，于11月28日乘船离开南京前往汉口。”
84名工人在徐士英的带领下，留在厂内坚持发电。
12月9日，在电厂已能清晰听到日军进攻紫金山与雨花台的隆隆炮声，一切迹象表明南京城已岌岌可危。一些留守的工人内心开始动摇了，想离开发电所。徐士英告诉工人们，没有上级的命令，不能撤退，不能停机。同时，徐士英派人向市长马超俊和卫戍总司令唐生智报告，请示何时停机撤退。卫戍总司令部断然拒绝电厂停机要求，并下令“私撤者以军法论处”。
12月13日，日军已攻入南京，沿着中山路向挹江门方向追击国民党残兵及逃难的群众。但下关发电所员工全然不顾外面发生的事，早上6时左右，仍坚守岗位，继续发电。这时，有不少逃难群众涌进了厂区，带来不少战事进展的消息，也影响到工人正常操作。这时，徐士英再次打电话请求市长马超俊，但电话已无人接听。面对这种突遇情况，为保护工人生命安全，徐士英决然地下令熄火、停机。关上厂房大门，他带领工人离开发电所，奔向江边煤炭港码头。谁知事先准备好的船只早已不知去向，他们只好随着人流撤退到英国商人开办的“和记洋行蛋厂”，权作暂且避难。
经查点人数，到“和记洋行蛋厂”避难的共53名工人，其余31人在奔逃中均已失散。“和记洋行蛋厂”厂内厂外挤满了躲避逃难的人群，老老少少，人声鼎沸，没有吃没有喝，好不容易捱过了一天，即12月14日晨，大批日军冲进“和记洋行蛋厂”，将数以千计的难民全部驱赶到煤炭港附近的江边拘押。这时，日军发现“和记洋行蛋厂”内有2辆汽车，但发动不了。“和记洋行蛋厂”内一名认识徐士英的工人向日军的一个头目推荐说，徐是机械工程师，会修理汽车和配钥匙。于是，徐士英当即被日军拖出来留在厂里修理汽车，会简单日语的赵阿荣也被留下给他们烧饭。赵阿荣想趁机喊上工友周根荣、薛和福、孙有发、李金山4人一起留下，被日军制止。
12月15日子夜，日军将被拘禁在江边的数千名难民，男男女女还有小孩，分批押到江边。难民刚踏上江堤，就遭到事先埋伏在那里的日军以机枪轮番扫射，惨死江边。崔省福后来回忆说，那天夜里，他与其他难民已经2天没吃没喝了，又饿又冷，脚被冻得逐渐失去知觉，又不知道将来发生什么，大家虽然心中都惴惴不安，但都挤靠在一起相互取暖以避寒风。此时，他突然听到机关枪的“哒哒哒”声，不知道有多少挺机枪在向人群射击，顿时，人们都惊叫起来，哭声、喊叫声、机枪声响成一片，只见在他前面、左右的人不断地倒下。就在他惊悚不知所措时，一颗子弹击中了他，只觉得耳朵“嗡”的一声就倒了下去。醒来时，天已微明，他的四周全是男人、女人、小孩子的尸体，身下的土地被鲜血浸透。他忍着剧痛，爬过无数个死人堆，死里逃生，得以生还。
其他工友则没有他那样幸运了，45名工人和数千名同胞被日军残忍地杀害，躺在长江岸边，任由江水拍打……
1945年10月25日，原南京首都电厂总工程师兼代厂长陆法曾，向南京市敌人罪行调查委员会呈报了该厂40余名员工与3000多人的被拘者同遭日军杀害的惨况，其呈文曰：
南京首都电厂于南京沦陷之前，奉命维持供电业务，在未得命令之前，不得停止。故在中山码头旁本厂发电厂内有工人50人，由副总工程师徐士英率领在厂维持发电工作，迄12月13日首都沦陷后方率领工人退出电厂。但其时交通已断绝，进城既已不能，渡江舟船亦已被夺无余，乃退至煤炭港英商和记冷藏厂内暂避。因事前曾与该厂预约，并得该厂管理人员的同意，故到达时，即被收留。后敌军到达下关，并到和记厂内检查，特别严厉，除有文件证明身份确系和记公司雇员外，均被捕围禁于煤炭港下游之江边，被拘禁者约有3000之众，发电所员工51人，除有2人中途失散未曾到达和记厂外，其余均被拘禁，副总工程师徐士英得和记厂友人之介绍，为敌军配制汽车电钥，而得免难。另有赵阿荣，因曾在沪敌纱厂内工作，稍能说日语，得与敌兵谈话，而被释出为敌军煮饭。另有工人2名，又经赵阿荣之要求助理工作而被释。该被释工人正在设法营救其同仁之时，江边围禁各人忽被全部杀害。其初以机枪扫射，继即将各被害人驱入附近茅屋内禁闭，再堆积木柴浇上汽油于茅屋四周，放火燃烧，致被害人一部分有被烧死者。在枪杀群内有电厂木工2人，虽已中枪而未致命，待敌兵离去，乃得逃回和记厂内，而得更生。至电厂退出中途失散2人，其中一人避在友人之家未被害，一人则独自向下游行走，在江边遇敌兵，亦被枪杀…… (1)
母亲河在呜咽，为不能保护自己的儿女而哭泣。