莲子

莲子又名“藕实”、“莲实”、“莲蓬子”等，为睡莲科植物莲藕的果实或种仁。它生在小巧玲珑的莲蓬中，由于外壳比较坚硬，古人称它为“石莲子”。我国湖南、福建、江西、浙江等省，均是闻名的子莲产区。

莲子大都以形状或产地命名，大体分为壳莲、通心莲、红莲、白莲、湘莲等，而湖南安乡、湘潭等地出产的湘莲，福建建宁、建阳生产的建莲，江西鄱阳湖沿岸生产的大白莲，为全国三大名莲，在国内外享有盛名。

莲子（干）的可食部分达100%，每100克莲子肉含碳水化合物64.2克、蛋白质17.2克、烟酸4.2克、膳食纤维3.0克、脂肪2.0克、钾846毫克、磷550毫克、镁242毫克、钙97毫克、锰8.23毫克、钠5.1毫克、酸5毫克、铁3.6毫克、锌2.78毫克、抗坏血维生素E2.71毫克、铜1.33毫克、硫胺素0.16毫克、核黄素0.08毫克、硒3.36微克。此外，还含有氧化黄心树宁碱及大量生物碱等，对人体健康十分有益。

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莲子有很好的滋补作用，是优质的滋补品。在历代达官贵人常食的“大补三元汤”中，莲子就是其中一元。古今丰盛的宴席上，都备有莲子，如宋代《武林旧事》描写的宋高宗的御宴、《红楼梦》中的贾府盛宴，都有“干蒸莲子”、“莲子肉”，而“莲子汤”则是最后的压席菜，有“无莲不成席”的势头。一般家庭也常用莲子制作八宝粥，或制作冰糖莲子羹。

古人认为常食莲子能祛百病，还能返老还童。