优生学的发展历程

优生亦即生优，是指生育身心健康的婴儿，优生的理念诞生很早，优生学则比较晚，是近代产生的。优生是指用医学手段改良人的遗传素质、提高人的体力和智力水平的生育控制。优生的思想和措施自古以来就存在。古希腊哲学家柏拉图在他的《理想国》一书中曾指出择偶和生育年龄对后代健康的影响，他的学生亚里士多德在《政治学》一书中更增加了妊娠期卫生一项，古斯巴达人甚至实行过严格的选择后代的措施。我国古籍《左传》中也有“男女同姓，其生不藩”的记载，认为血缘过近的男女通婚会造成后代不易存活和不健康。这些都反映了有关优生的早期思想和措施。

优生学的发展经历了三个阶段：

（一）前科学阶段（远古时代—19世纪以前）

在这一历史时期，优生学虽尚未作为学科被提出，但人类社会已有优生实践，并不断地涌现出优生思想。原始社会时期就已出现有严重残疾的婴儿被遗弃和处死的现象，这就是一种不自觉的优生措施。在19世纪以前，古人基于经验提出了一些优生主张，但由于当时的优生措施并不是建立在科学的基础上的，有些主张并不可取，有些对策带有阶级压迫的烙印，因此优生学尚未成为一门科学。(https://www.daowen.com)

（二）建立阶段（19世纪80年代—20世纪40年代）

1859年，英国伟大的生物学家达尔文发表了不朽的著作《物种起源》，提出了以“自然选择”为基础的生物进化理论。在《物种起源》的启发下，达尔文的表弟——英国生物学家高尔顿于1883年在《对人类才能及其发展的调查研究》一文中首创优生学（eugenics）一词，这是优生学作为一个独立学科出现的标志。高尔顿把优生学定义为研究如何改良人的遗传素质，产生优秀后代的学科，并把达尔文的进化论直接应用于人类，探讨人类智能和遗传的关系。然而高尔顿过分强调智能的遗传性，宣扬民族优劣，被种族主义和法西斯主义所利用，成为推进惨无人道的种族灭绝政策的理论依据，使优生学和优生政策蒙受了巨大的误解，带来了严重的灾难。鉴于历史上出现过利用优生学歧视弱势人群、侵犯婚育权利、灭绝种族的恶行，在第二次世界大战之后，许多国家对待优生学持批判的态度，优生学被视为反动的伪科学。20世纪40年代，优生学研究一度处于窒息状态，国际学术界非常忌讳“优生学”这个字眼。

（三）科学发展阶段（20世纪50年代至今）

由于生命科学的发展，加之社会的进步与经济的发展，人们认识到发展优生学对改善人类素质、促进社会进步是十分必要的，从而引起各国政治家、科学家的广泛重视，优生学得到了健康、科学的发展。现代优生学包括遗传咨询、产前诊断和选择性流产，目标是减少劣生。近年来，药物致畸、辐射致畸、病毒感染致畸、产伤致呆等新知识也被补充到优生实践中来，拓展了优生学的科学基础。优生学成为运用遗传学原理，借助社会措施、医学手段来改善人类遗传素质的一门多学科相互渗透的综合学科。