超声发现颈动脉硬化、斑块有何临床意义？
颈动脉硬化，是指颈动脉因年龄增长、糖和脂肪代谢异常、高血压、长期吸烟和酗酒等综合因素的影响下，逐渐出现的粥样硬化病变。多见于40岁以上的人群，男性多于女性，女性在绝经期后发病率迅速增加。颈动脉硬化严重时，就会出现斑块。
超声特征：颈动脉硬化以颈动脉分叉处最为多见，表现颈动脉内膜中层局限性或弥漫性特增厚，在内膜增厚的基础上，可出现动脉斑块。
（1）通过超声检测颈动脉内膜中层厚度（IMT）来确定是否有动脉粥样硬化及斑块的形成。
①正常：IMT＜1.0mm；
②内膜增厚：IMT1.0～1.2mm；
③斑块形成：IMT1.2～1.4mm；
④颈动脉狭窄：IMT＞1.4mm。
（2）根据形态和回声特点，斑块可分为以下情况。
①低回声脂质性软斑；
②中等回声富含胶原组织的纤维性扁平斑块；
③强回声钙化性硬斑块；
④回声强弱不等的溃疡性混合性斑块。
其中，软斑、扁平斑和混合斑属于不稳定斑块，是引起缺血性脑卒中的重要原因之一。
（3）根据斑块引起颈动脉狭窄程度的不同可分为以下情况。
①轻度狭窄：＜30%；
②中度狭窄：30%～70%；
③重度狭窄：70%～99%；
④闭塞或闭塞前状态：＞99%。
颈动脉硬化进展缓慢，早期大多无症状；出现斑块后，可造成血管狭窄或局部血栓形成，严重影响大脑血液供应而出现眩晕、头痛等症状；若斑块破裂、碎片脱落，会引起脑梗死，出现相应的临床表现。
颈动脉硬化及斑块形成的防治：应从防止高血压、高血脂入手，包括合理膳食、适量运动、戒烟限酒和心理平衡等保健措施。已发生高血压、高血脂、动脉粥样硬化和颈动脉斑块者，可同时服用降血压、降血脂药和防止动脉粥样硬化类药物，包括一些有活血化瘀作用的中成药等。
对于因斑块形成造成重度颈动脉狭窄的患者，临床上需要由外科干预介入，也就是血管的介入治疗，包括颈动脉支架术和颈动脉剥脱手术等。