三、祭虎豹

三、祭虎豹

古代佤族人民长期过着狩猎的生活，他们认为虎豹是最厉害的兽中之王，是天神的使者。佤族认为，猎获马鹿、野猪、麂子不算有本事，打死一只老虎才算是好猎手，才算得上是真正的英雄。因此，佤族人猎到动物，再大也不举行仪式，只有猎到虎豹，才为其举行盛大的赕庆活动，才唱猎歌。一人唱词，众人齐吼叫。从打倒猎物的地方开始，一路唱回来。又唱猎歌，又吹牛角号，又一路放枪，表示庆幸。只要听见佤族人的猎歌和牛角号声，就知道他们已猎获到老虎或者豹子。

佤语赕虎豹，是佤族狩猎生活中的一大风俗，打死了兽中之王，确实算得上是英雄，理应举行庆贺活动；猎获天神的使者，得罪了天神，这可是不得了的事情，应向天神请罪，因此，要举行盛大的赕庆活动。这赕庆活动，既是庆贺，又是忏悔。赕庆活动赕的主办者，是猎获虎豹猎手的亲家。

猎到老虎后，猎人们就要派人跑回寨子报信。向头人报告，通知猎手家做一些准备。然后猎人们砍来一根长竿子、一些野藤准备抬老虎。他们将野藤结成两道藤圈，分别圈在老虎的胸部和老虎的腰部，然后将长杆子穿过两道藤圈，由两个强壮的猎手一人抬一头。这样抬起来，虎的四肢向下垂直，就像站着的活虎。猎人们前呼后拥，边走边唱，又是歌声，又是号声，又是枪声，响彻整个山谷。

回到山寨门外，早有许多人等候在那儿，目的是要举行一个仪式。猎人将死虎放下来，让它匐卧在地，祝酒老人手持竹酒杯来到死虎前蹲下，只见他念念有词，酒杯里的水酒不断地滴下来。祝完酒，又见两位男扮女装的老者，各执一把斧子，杀气腾腾地走到死虎面前，念了几句祝词后，将斧子高高举起，猛劈虎头左右两边的地面，一人劈三下，嘴里大喊：“啊哈！啊哈！”这样做，据说是佤族第一次猎到虎，是两位妇女用斧子亲手砍死的，因此，老虎最怕佤族妇女的斧子。“砍虎”仪式完了，人们接着向猎人们敬酒，为他们洗尘，向他们祝贺。最后，在激昂的猎歌声和水牛角号声中，人们簇拥着将死虎抬到猎手家。

死虎被抬到猎手家，早有两个老妇各拿一把木梳站在那儿等候。猎人们将死虎挂在准备好的木架上后，两个老妇就开始唱凄婉的猎歌，她们边唱边用木梳为死虎梳理全身的毛。这时围观的人更多了，人们围着木架跳起了赕虎舞，他们边跳边有组织地唱和吼叫，舞蹈粗犷豪放，跳得尘土飞扬，跳得人们满身是灰。跳了一阵后，祝酒老人手把竹酒杯又一次来到死虎面前，边滴酒边念祝词，念完了就退回去。这时，几个大汉从寨外抱来一些青树叶铺在地上，就开始剥虎皮了。这是一项认真细致的工作，必须将虎皮从头到脚完整无损地剥下来，套在已准备好的“竹篾虎”上。“竹篾虎”是用竹篾仿照虎的模样和大小编扎成的。虎皮套上以后，再做一些修饰，如用木梳将虎毛梳理平整，为虎“洗脸”，用狗茄子果作虎的眼珠等，这样，“竹篾虎”就跟真虎一样了。将虎抬到架上，人们围着它跳舞、唱歌。“竹篾虎”在木架上要挂三天三夜，人们尽情唱调，时唱时停。三天里，每天下午太阳快要落山时，两个大汉抬着“竹篾虎”，一个老者手提小铜铓走在前面，还有一个青壮年手里拿着一只口袋，身上挎几个挎包走在后面。他们组成一个“串寨队”，抬着“竹篾虎”在寨子里走西串东，逐家逐户要大米、鸡蛋、盐巴、蓝烟、茶叶等物。这些东西收来都用在赕虎活动中。其中，鸡蛋要拿去喂虎，先由祝酒老人祝完酒，然后对准虎口将生鸡蛋掷进去。串寨时，各家各户争相送物，以示慷慨，因为他们深信“虎魂”能将家里的贫穷和疾病带走，换得来年的健康和丰收。

送“虎魂”是赕虎活动的结束。这一天，人们穿着新装，照例又唱又跳，又吃又喝，举寨欢腾。两个老妇人边唱边为虎梳洗，歌声深沉而凄凉，就像哭死人一样悲哀。而后，祝酒老人手把竹酒杯，为“虎魂”祝酒诵词。诵完了，两个大汉将虎从木架上抬下来，最后一次抬进山寨走一圈，以示离别。家家户户照例拿出生鸡蛋往虎口里掷，有的人还捧出大米往虎身上撒，喝酒的人也举杯往虎身上浇酒。最后，人们将虎抬出山寨大门，早预备好了的全寨所有的火枪一齐鸣放。枪声、歌声、吼叫声、牛角号声响成一片，气氛庄严而又热烈。全寨男女老幼，互相簇拥着将“虎魂”护送到指定地点——离寨子不远的神林中。将虎挂在赕虎木架上后，人们又一次围着木架狂跳、吼叫、唱歌和喝酒。当太阳落山时，祝酒老人又一次祝酒，念祈祷词，宣布赕庆活动结束。这时所有的火枪又一次鸣放，最后人们纷纷返回山寨。