31.元老院旧址

罗马时旧元老院遗址犹存，意人名为科罗罗马那，今存七柱，甚宏巨也。罗马当汉中葉，废王而立总统官二人及护民官、法官。而一切政权皆在元老院，推举总统、护民官、法官皆由之。其员以罗马都人充之。虽以恺撒大功，犹谨奉元老院之命。至屋大维立，元老院上尊号为“奥古士多”，乃命其部将充元老院议员，增至千人。于是元老院之权望，轻而渐贱。然尼罗之无道，元老院犹能宣令而废之。其後迭迎立诸武将为帝，皆由元老院。及西二百年时，亲卫军跋扈，专废弑君者二十五帝，与唐末五代同风，而一切尚假元老院之命。非元老院公许，不得为帝。选官之权，亦尚在元老院。

至西二百十二年，塞维拉帝乃专帝权，令元老院自认无主权。然三十暴君之时，罗马大乱，置君如奕棋。当西二百七十五年，八月无君，一切政权，犹在元老院也。西二百八十三年，地克里生帝乃全行帝政，废元老院。其旧有之护民官、总统官皆从而裁之。于是元老院数百年之事权乃尽，而罗马亦由分而渐亡。

盖罗马帝政上半期，尚是君民共主者也。罗马初葉，即有加俞、尼罗之淫暴。此后即迎武帅为君，贤者得世，绝则复迎君于诸将帅中。其险当卫军卖二十五帝之时，又当“三十暴君”之世，罗马无时不乱；而边外晏然者，则以民俗尚因民政之旧，帝位可由选举而来，而元老院为久远之权，百变而不改，得以居中坐镇之也。虽时有窃权之夫，时攘大位，乱离相继，不若中国帝政之安；而论罗马之美政，能久保其大一统之国者，则实元老院为之。今欧洲各国议院之开，亦由元老院旧事，入人脑中，故得刺激而为之。然则希腊之议院，可谓为今大地议院之太祖；罗马之元老院，可谓为今大地议院之太宗，所关亦大矣。但罗马元老院议员，只罗马都人充之，实同于贵族院寡人之政治，非全国民心之公体也。意则甚佳，体则未备。今宪政青出于蓝，冰寒于水，过之远矣。但推念祖所自出，筚路蓝缕以启山林者耳。

元老院