咸丰十一年正九月初四日

字谕纪泽：

接尔八月十四日禀，并日课一单，分类目录一纸。日课单批明发还。目录分类，非一言可尽。大抵有一种学问，即有一种分类之法；有一人嗜好，即有一人摘钞之法。若从本原论之，当以《尔雅》为分类之最古者。天之星、辰，地之山川鸟兽草木，皆古圣贤人辨其品汇，命之以名。书所称“大禹主名山川”，《礼》所称“黄帝正名百物”是也。

物必先有名而后有是字，故必知命名之原，乃知文字之原。舟车、弓矢、俎豆、钟鼓日用之具，皆先王制器以利民用。必先有器而后有是字，故又必知制器之原，乃知文字之原。君臣、上下、礼乐、兵刑、赏罚之法，皆先王立事以经纶天下。或先有事而后有字，或先有字而后有事，故又必知万事之本，而后知文字之原。此三者物最初，器次之，事又次之。三者既具而后有文词。

《尔雅》一书，如释天，释地，释山，释水，释草木，释鸟兽虫鱼，物之属也；释器，释宫，释乐，器之属也；释亲，事之属也；释诂，释训，释言，文词之属也。《尔雅》之分类，惟属事者最略；后世之分类，惟属事者最详。事之中又判为两端焉：曰虚事；曰实事。虚事者，如经之三《礼》，马之八《书》，班之十《志》及三《通》之区别门类是也；实事者，就史鉴中已往之事迹，分类纂记，如《事文类聚》、《白孔六贴》、《太平御鉴》，及我《渊鉴类函》、《子史精华》等书是也。

尔所呈之目录，亦是钞摘实事之象，而不如《子史精华》中目录之精当。余在京藏《子史精华》，温叔于二十八年带回，想尚在白玉堂，尔可取出核对，将子目略为减少。后世人事日多，史册日繁；摘类书者，事多而器物少，乃势所必然。尔即可照此钞去，但期与《子史精华》规模相仿，即为善本。其末附古语鄙谑，虽未必无用，而不如径摘钞《说文》训诂，庶与《尔雅》首三篇相近也。(https://www.daowen.com)

余亦思仿《尔雅》之例，钞纂类书，以记日知月无忘之效；特患年龄已衰，军务少暇，终不能有所成。或余少引其端，尔将来继成之可耳。

余身体尚好，惟疮久不愈。沅叔已拔营赴庐江、无为州，一切平安。胡宫保仙逝，是东南大不幸事，可伤之至！

紫兼豪营中无之。兹付笔二十枝，印章一包查收，蓝格本下次再付。

澄叔处尚未写信，将此送阅。