下梅，因茶而兴因茶而衰

星村茶市兴盛的同时，另一个茶市下梅也在悄然崛起。下梅因位于梅溪下游而得名，早在宋朝，这里就有了村落，南宋著名理学家朱熹曾在这里讲学。到了明代，下梅村开始有了里坊（旧时以“里”为界划分“坊”，即“用街道来划分各个城区”。古代划分“里坊”以便于城市管理。）；清代的时候，街市开始慢慢建立，茶叶贸易令下梅村的繁荣达到了鼎盛。

从武夷山风景区出发，不到半个小时就到下梅村。天正下着倾盆大雨，溪流浑浊而湍急，这条叫当溪的人工河将下梅村分为南北两条街，街两边散布着数十栋明清古建筑，昔日巨商的祠堂、官宦的府第、隐士的居所、儒生的精舍，举目可见的精美雕刻，无不映射出过去的荣华，这里曾是最繁忙的茶市。

下梅茶市的兴起离不开晋商和邹氏一族。雍正年间，晋商常氏来到福建经营武夷岩茶，下梅邹氏与之合作。武夷岩茶汇集到下梅村，收购后一路北上最终运达中俄边境的恰克图贩卖，进入欧洲市场。另一晋商“大玉川”茶庄则在武夷山自置茶山，开办茶厂7座。清乾隆到嘉庆年间，下梅茶市进入全盛时期，邹氏每年的茶叶贸易交易额达百余万银两。“光是运茶的工匠就达千余人之多”，武夷山万里茶路文化产业研究中心主任邹全荣介绍，“晋商甚至购置了数百峰骆驼做运力，可见当时下梅茶叶的经营规模之巨。”

下梅茶市的兴旺与广州十三行也密切相关。作为清代朝廷指定专做对外贸易的牙行，十三行最主要的出口商品就是茶叶，特别是武夷茶。由于参与十三行工作的多是闽籍商人，作为闽商的邹氏几乎垄断武夷岩茶出口广州的交易。“嘉庆之后，下梅茶市逐渐废弛，原因有二：一是五口通商后赤石商贸地位上升；二是太平天国运动阻断了长江，隔开万里茶路。”邹全荣说。

从邹氏家祠出来时，雨仍未停歇。贩卖蔬菜的村民坐在溪边廊道上的“美人靠”避雨、聊天，地上摆着当季的豆角、茄子，淋过雨后更显鲜嫩。当溪水流淌如昔，却已不见了舟来楫往的热闹与喧嚣。今天的下梅，繁华已经消逝，人们只能在古旧的建筑群中去凭吊那逝去的岁月。