外山茶也能拿奖

眼前的刘国英清瘦干练，他笑称瘦是因为“喝茶、熬夜、抽烟”三管齐下。不到50岁的年纪，从事茶行业已近30年。谈起做茶的经历，刘国英一改他的谦逊：“我做茶很早就出名了。”

1987年，刘国英从福建农学院茶叶专业毕业后被分配到武夷镇农技站。当时武夷镇九龙山茶场刚成立，求贤若渴。作为站里唯一一个茶叶专业科班出身的大学生，刘国英马上被抽调到九龙山茶场。九龙山地处外山，外山茶品种、制作工艺再好，始终做不出正岩茶的岩韵。“说实话，心里很失落，但能怎么办？来到了就做下去”，刘国英说，“在我的字典里，干一行就爱一行，而不是爱一行才干一行。”

很快，刘国英发现九龙山毛茶质量不高的原因出在摇青上。摇青是岩茶制作的关键工序，直接关系到能否保证“绿叶红镶边”以及香高汤浓的特点。当时茶场里使用的是刚普及的综合摇青机，没有人会操作，请来的江西师傅不懂却硬着头皮上，最后晕倒在密封缺氧的摇青间里。刘国英决定自己学习并教茶场员工规范使用摇青机，“当年用摇青机做出来的毛茶超过了往年手工摇青时的水平。”

从1989年起，在全市毛茶质量评选中，九龙山茶场的茶连续三年获得梅占第一，肉桂、水仙第二的荣誉。据说，当年一位老茶师喝到九龙山送审的茶，评价是“这茶虽然山不好，但是做工好”，当知道做茶的刘国英不过二十出头时，连连感叹“武夷岩茶后继有人”。