《首楞严三昧经》

据梁僧祐《出三藏记集》卷二〈新集异出经录〉，此经最早由后汉支谶译出，有二卷，到后秦时已有7个译本，说明相当流行。三国吴支谦、魏白延、西晋竺叔兰皆译为《首楞严经》，竺法护译为《勇伏定经》，鸠摩罗什译为《新出首楞严经》，此外还有译者不详的《蜀首楞严经》。这些经典大部分已佚，只有鸠摩罗什的译本尚存，经名为《首楞严三昧经》。“首楞严”是“首楞严三昧”之略，是梵文的音译，意为“健相三昧”、“勇伏定”、“勇健定”。经文说：“有三昧名首楞严。若有菩萨得是三昧，如汝所问，皆能示现于涅槃而不永灭，示诸形色而不坏色相；遍游一切诸佛国土，而于国土无所分别；悉能得值一切诸佛，而不分别平等法性；示现遍行一切诸行，而能善知诸行清净；于诸天人最尊最上，而不自高骄慢放逸；现行一切魔自在力，而不依倚魔所行事；遍行一切三界之中，而于法相无所动转；示现遍生诸趣道中，而不分别有诸道相；善能解说一切法句，以诸言辞开示其义，而知文字入平等相，于诸言辞无所分别；常在禅定而现化众生，行于尽忍无生法忍，而说诸法有生灭相，独步无畏犹如师子。”^[14]在这里是描述修持首楞严三昧的菩萨所达到的高妙境界：他虽已进入解脱的涅槃境地，但却永存，以各种形象出现于有情众生的一切世界，并可周游十方佛国，从事各种各样的教化和其他活动，具有像魔那样的自在神通，又善于言辞说法；因为已经体认诸法性空和中道、不二法门，对于一切世界法相、各种行为不作任何分别，已经断除有无、内外、善恶、喜怒等差别的观念和执着，具有最高的智慧，寄禅定于教化众生的活动之中。

那么，如何修持这种禅定呢？这种禅定是切实可行的吗？一、按照菩萨修行要经过十个阶次（十地）才能成佛的理论，经文说修此禅定者必须“住在十地菩萨，乃能得是首楞严三昧”，进入初地到九地的菩萨都不能修得这种三昧。二、经文对首楞严三昧作了详细的说明，这里仅仅择取其中一小部分，如说应具有如同虚空之心和各种神通，能知道众生的前因后果和宿命，能随时进出一切佛国，并能精通一切佛法，能以各种形象现显于有众生之处从事教化，能把极长的时间变为极短的时间，又能把短时变为长时，使“一切众生示入一身”，“使一切身入于法性，皆使无身”，可以像释迦牟尼佛那样“示现入胎，初生，出家，成就佛道”^[15]。仅据这两点就可以说，所谓首楞严三昧不是现实的任何人可以修持的禅法。这种禅法与前面所说的以观想阿弥陀佛为内容的大乘禅法不同，仅仅具有理论性的象征意义。它的理论的象征意义主要在于对大乘般若中观学说的提倡和宣传，让人们信奉般若中观理论，并且按照与这种理论相应的修行方法修行，以努力得到至高的智慧，达到自在解脱的精神境界。

类似这样的禅法在大乘佛经中还有很多，例如在鸠摩罗什译的《摩诃般若经》卷五提到很多禅定的名称，除首楞严三昧外，还有宝印三昧、师子游戏三昧、妙月三昧、月幢相三昧、出诸法三昧、观顶三昧、毕法性三昧……名目达几十种。虽也有笼统的解释，但从中找不到切实可以实践的方法，也是只具有理论性的象征意义。目的不外乎要人体认一切皆空的诸法实相。

从中国佛教史来考察，最流行的禅法是小乘禅法，所谓大乘禅法或是在小乘禅法的基础上加上观想大乘义理的内容，或是对禅定作出新的解释，不要求固守原来小乘禅法入定的做法和程序，更强调直探心源，自性解脱。