“知之一字，众妙之门”

重“知”、“知见”是神会禅法的重要特点之一。宗密《禅源诸铨集都序》卷二在介绍神会的禅法时说，神会主张：“知之一字，众妙之门”；在其《中华传心地禅门师资承袭图》则引为：“知之一字，众妙之源。”神会初见慧能，便说：“见即是主。”“知”也就是“见”，或合称“知见”，也可称“知解”，在不少场合与所谓“灵知之心”、“心”、“佛性”同义。（见《禅源诸铨集都序》卷二）

神会认为，要达到顿悟必须修不拘场合和形式的无念禅法，为此便可以得到与无念相应的“知”或“知见”。他在《坛语》中对“知”作了如下的表述：

心有是非不？答：无。心有去来不？答：无。心有青黄赤白不？答无。心有住处不？答：心无住处。和上言：心既无住，知心无住不？答：知。知不知？答：知。

今推到无住处立知……无住心不离知，知不离无，即无住。知心无住，更无余知。……今推心到无住处便立知，知心空寂，即是用处。《法华经》云：即同如来知见，广大无边。

经云：当如法说，口说菩提，心无住处；口说菩萨，心唯寂灭；口说解脱，心无系缚。

向来指知识无住心，知不知？答：知。

这里所说的心无是非，无住处等，都是对“无念”的表述，但据称心对这种情况是知道的。这时的“知见”，便是与“无念”相应或相契合的“知见”。因为只有做到无念才能解脱，故这种“知见”即等同于“如来知见”。又因为达到无念即意味着做到“定慧等”，“明见佛性”，所以又可以把这种“知”或“知见”看做是自身所具有的佛性。

宗密《中华传心地禅门师资承袭图》在介绍神会的荷泽宗时说：

空寂之心，灵知不昧。即此空寂寂知，是前达摩所传空寂心也。任迷任悟，心本自知，不藉缘空，不因境起。迷时烦恼亦知，知非烦恼；悟时神变亦知，知非神变。然知之一字，众妙之源。由迷此知，即起我相，计我我所，爱恶自生。……若得善友开示，顿悟空寂之知，知且无念无形，谁为我相人相……虽备修万行，唯以无念为宗。但得无念之心，则爱恶自然淡薄，悲智自然增明，罪业自然断除，功行自然精进。

在这里，“知”显然就是先天所具有的所谓“佛性”。佛性的一个基本含义就是“菩提种子”（《大涅槃经》卷二十七）^[29]，意为觉悟的内在功能，成佛的内在依据。“顿悟”就是使这种先天的悟性突然显发。虽然外在的师友的教示十分重要，但起决定作用的是自悟。如果执意“起心外求”，就是“邪求”。神会对“知”的论述不过是对佛性论的一种新的发挥。