（一）出家和受法

曹山本寂（840—901），俗姓黄，泉州蒲田（在今福建省）人。此地在唐末居住有不少儒者，《宋高僧传》卷十三〈本寂传〉所谓“士子侨寓，儒风振起，号小稷下焉”。^[95]在这种环境下，本寂自幼受到儒家思想的熏陶。19岁入福州云名山（《景德传灯录》卷十七〈本寂传〉谓：“福州福唐县灵石山”）出家为僧，25岁受具足戒。当时禅宗界的形势是：

咸通之初，禅宗兴盛，风起于大沩也。至如石头、药山，其名寝顿。会洞山悯物，高其石头。往来请益，学同洙泗。（《宋高僧传·本寂传》）

唐懿宗咸通元年是公元860年，当时在大沩山传法的灵祐虽然已经去世，但此时正是他的弟子仰山慧寂等人十分活跃的时期。石头希迁—药山惟俨的法系曾一度处于停顿的状态。洞山良价继承石头—惟俨—云岩昙晟的禅法之后，于新丰洞山传法，前来求法者日盛，好像儒家聚徒讲学一般（孔子当年曾在洙泗之间讲学）。本寂在良价门下，“处众如愚，发言若讷”。（同上）但《景德传灯录·本寂传》记载，本寂初见良价，良价问他名字，他回答：“本寂。”又问：“向上更道。”答：“不道。”问：“为什么不道？”答：“不名本寂。”这很像道膺初见良价时的答问。良价由此对他很器重，收他为入室弟子。他在良价身边有10余年。据《禅林僧宝传》记载，在本寂离开洞山之际，良价曾向他密授“先云岩所付《宝镜三昧》、《五位显诀》、《三种渗漏》。”