无修无证，“佛法无用功处”
义玄主张，心灵之我即是佛，佛在自身而非在外；又说内外一切皆空，同时以“不二”法门将这二种思想沟通。与此相应，在修行方面便反对向身外求法求解脱，主张无修无证，说“佛法无用功处”。他说：
道流，是你目前用底与祖佛不别。只么不信，便向外求。莫错。向外无法，内亦不可得。你取山僧口里语，不如休歇无事去。已起者莫续，未起者不要放起，便胜你十年行脚。约山僧见处，无如许多般，只是平常著衣吃饭，无事过时。你诸方来者皆是有心，求佛求法，求解脱，求出离三界。痴人，你要出三界，什么处去？佛祖是赏系底名句。你欲识三界么？不离你今听法底心地。你一念心贪，是欲界；你一念心瞋，是色界；你一念心痴，是无色界，是你屋里家具子。
大德，四大色身是无常，乃至脾胃肝胆、发毛瓜齿，唯见诸法空相。你一念心歇得处，唤作菩提树；你一念不能歇得处，唤作无明树。无明无住处，无明无始终。你若念念心歇不得，便上他无明树，便入六道四生，披毛戴角。你若歇得，便是清净身界。你一念不生，便是上菩提树，三界神通变化，意生化身，法喜禅悦，身光自照。思衣，罗绮千重；思食，百味具足，更无横病。[40]
“目前用底（的）”，是指正在发挥作用的心、心法。以上所引主要是说，佛在自身，不必外求；内外皆空，无法可修，“不如休歇无事”，过每日穿衣吃饭的正常生活；三界即在自心，自心若有贪、瞋、痴诸种烦恼，三界便在你心中：心贪是欲界，心瞋是色界，心痴是无色界，使你在“六道四生”中轮回；佛界也在你自心，歇心无念，便可达到觉悟解脱，进入逍遥自在的佛国净土，具有广大神通，衣食无虑，福乐无尽。然而从引文的实际内容来说，也并非叫人完全无所作为，难道断除以贪瞋痴为首的情欲烦恼，不是意味着要人在修心，改变心识上下功夫吗？
基于以上思想，义玄又明确地向门下的徒众讲述生活日用即为佛道的观点。他说：
佛法无用功处，只是平常无事，屙屎送尿，著衣吃饭，困来即卧。愚人笑我，智乃知焉。古人云：向外作功夫，总是痴顽汉。你且随处作主，立处皆真。境来回换不得。纵有从来习气、五无间业，自为解脱大海。
认为佛法不离现实生活，自由自在地生活就是修佛道。“随处作主，立处皆真”在《临济录》中引用两次，其中“立处皆真”是取自后秦僧肇《肇论·不真空论》的“不动真际而为诸法立处，非离真而立处，立处即真也”。原意是不动的真如（“真际”、“实际”，这里侧重表示空、真空）是万有的本体，真如与万有相即融通，真如不离万有，万有即是真如，任何事物都是真如的显现。义玄说的“随处作主，立处皆真”也大致包含了这个意思，要求修行者时时处处相信自己是佛（主人），菩提成佛之道就在日常生活之中。与此相应，所谓修行就是休歇身心，无所追求。他说：“你若能歇得念念驰求心，便与佛祖不别”；“无事是贵人，但莫造作，只是平常”；“但莫外求”。如果有所追求，“有求皆苦”，甚至说：“若人求佛，是人失佛；若人求道，是人失道；若人求祖，是人失祖。”好像南辕北轼一样，离预想目标越来越远。[41]
义玄在创立自己的禅法过程中，不免要对传统佛教和禅宗界某些现象提出批评。他对前者的批评主要有两点：一是将佛看作是绝对的永恒的“究竟”、“极则”的存在，而根据佛经指出既然释迦牟尼佛在80岁已在印度“拘尸罗城双树间侧卧而死去”，就不能说佛是“究竟”，“明知与我生死不别”。并且用般若“空”论证所谓佛的三身、佛国净土等也是相对的有所依托的存在，也是空幻不实的。二是传统佛教的“有修有证”及执著经论的做法，认为照此修行皆是“造业”，是招致轮回的业因。[42]
然而义玄批评最严厉的竟是禅宗内部某些现象。《临济录》中有不少带有谩骂、嘲讽意味的称谓用语，几乎全是针对禅宗内部的禅师的，例如“不识好恶秃奴”、“瞎秃子”、“依草附叶竹木精灵”、“野狐精魅”、“瞎屡生”（屡生，大概是轮回不已，永不超脱的意思）等。他对禅宗内部的批评主要有三点：
一是批评门下弟子和参禅者不相信佛在自心，而是执意向外求佛求法，到处参禅问道，所谓“旁家波波地（按：一家挨一家地参访奔波），认名认句，求佛求祖，求善知识意度”，“念念驰求，舍头觅头，自不能歇”。[43]
二是批评“坐禅观行”是外道之法，并且批评抄写语录奉为至宝的现象。北宗曾提倡“凝心入定，住心看净，起心外照，摄心内证”（参独孤沛编录神会语录《菩提达摩南宗定是非论》）的坐禅方法，以为通过坐禅看净观空，可以达到净心见性的目的。慧能、神会都对此作过批评。但这种源于传统佛教的坐禅方法，直到义玄的时候在禅宗界仍很流行。义玄认为按这种方法“坐禅观行，把捉念漏，不令放起，厌喧求静，是外道法……皆是造作”，说自己的心性——“你如今与么听法底人”是不属于可修，可证，可庄严的东西。他也不主张修持传统的“舌拄上腭，湛然不动”的坐禅，说这是“认他无明为郎主”，忘记自性是佛。他批评抄录、阅读语录好像狗啃枯骨一样，说“你向枯骨上觅什么汁！”[44]
三是批评当时禅宗界有些禅师不懂装懂，“指东划西，好晴好雨”，乱点迷津，惑乱学人，骂他们是“野狐精魅魍魉”。[45]
我们通过考察义玄对传统佛教、禅宗内部的批评，对他所谓的“真正见解”，他的禅法主张会有更清楚的了解。