本净及其入京传法

本净（667—762），绛州（治所在今山西新绛）人^[35]，俗姓张。慧能嗣法弟子之一。《景德传灯录》卷五〈本净传〉记载他幼年曾随慧能出家受教。至于他何时离开曹溪，史书无载。《景德传灯录·本净传》说他传法的地方是司空山无相寺。司空山，隋时属太湖县，在今安徽岳西县。当年僧璨曾在此山从慧可受法。《宋高僧传》卷八〈本净传〉在司空山前加“南岳”二字，恐误。

唐玄宗天宝三载（744），杨光庭奉敕到司空山采药“恒春藤’（或作“常春藤”），顺便到无相寺礼见本净禅师，请求本净开示佛法。据《祖堂集》卷三〈本净传〉，本净在谦让一番之后，说了如下的话：

为当求佛，为复问道？若求作佛，即心是佛。若欲问道，无心是道。对此，杨光庭不理解，请他解释。他进一步发挥说：

若欲求佛，即心是佛，佛因心得；若悟无心，佛亦无佛。若欲会道，无心是道。（《祖堂集·本净传》）

佛因心悟，心以佛彰；若悟无心，佛亦不有。……道本无心，无心名道；若了无心，无心即道。”（《景德传灯录·本净传》）

中心是“即心是佛”和“无心是道”，在理论上依据的是佛性论和般若空论。大意是说，佛不在人心之外而就在自己的心中。这是从人人具有佛性讲的，要人觉悟自性。但心体本空，也不应对它执著，如果达到心体空寂的认识，也就使自己的心识契合于“道”（真如佛性）；因为作为万有本体、本源的“道”是无形无象，无念无欲的，所以可以说“无心”就是道。从总体来看，本净所说没有超出慧能的“佛是自性作，莫向心外求”的禅法思想，但他与神会一样是较早使用“即心是佛”的语句来表述这种思想的。

杨光庭回到京城之后，在向皇帝的回奏中提到了本净传法的事。在天宝三载十二月十七日（已经进入阳历745年）本净应诏入京。据史书，唐玄宗自开元二十四年（736）从东都洛阳回到长安以后，到天宝三载近十年未曾到过东都^[36]。因此，本净所到的应是长安，而非洛阳。此后向本净质询佛法的人中有白马寺、福先寺僧人。此二寺在洛阳。当是此二寺的僧人随皇帝到长安的。在唐代是有高僧随皇帝往来两京的情况的，如前面介绍的北宗义福就曾随驾往来两京。若按阴历，本净进入长安是神会入洛阳的前一年；若按阳历是同一年。本净被安置在白莲花亭子。正月十五日，敕京城高僧与本净在皇帝面前“论道”，参与论法的有泰平寺远禅师、香山（寺）僧慧明（《景德传灯录》作“志明”）、白马寺惠真、法空禅师、福先寺安禅师、照成寺达性禅师。这实际是京城众僧以本净为对手的佛法辩论会，中心议题是“何者为道”。玄宗崇道教，在开元二十九年（741）命在两京、诸州为老子设置玄元皇帝庙和崇玄学，置生徒，令习《老子》、《庄子》、《列子》、《文子》，天宝元年又称庄子等为“真人”，称老庄等书为“真经”^[37]。因此，他当时下令让众僧与本净专就道家、道教的中心概念“道”进行谈论是可以理解的。下面主要依据《祖堂集·本净传》并参考《景德传灯录》的〈本净传〉，仅从本净对他们的质询所作答辩的内容中选取两点进行介绍。