一、菩提达摩

菩提达摩，在宋代以后的禅宗史书中多作“菩提达磨”，据《续高僧传》卷十六〈菩提达摩传〉，南印度人，出身婆罗门种姓，南朝宋代（420—479）到达中国，后到北魏嵩洛一带传法，曾栖止少林寺。北魏杨衒之《洛阳伽兰记》卷一在记述永宁寺、修梵寺的地方两次提到菩提达摩，说他是“波斯国胡人”，年150岁，见到宏伟壮观的永宁寺赞叹不已，时在北魏孝昌二年（526）永宁寺塔刹上的宝瓶被风吹落以前。其弟子惠可在《续高僧传》作僧可，卷十六有传，说他在40岁拜达摩为师，从学6年，在达摩去世以后，“天平之初，北就新邺，盛开秘苑”。“天平”是东魏孝静帝的年号，起止时间是公元534年至537年。假设达摩在宋亡前的前一年（477年）到北魏，东魏天平元年（534）去世，那么他在北方生活了58年^[1]。《续高僧传·达摩传》说他“自言年150余岁，游化为务，不测所终”，可见他死时年龄不止150岁。

达摩在中国北方生活了50多年，自然学会了汉语。他对于当时佛教界盛行讲经说法而不重视打坐修行的风尚表示不满。他特别重视禅观修行，在栖止少林寺时，经常“面壁而坐，终日默然”，被人称为“壁观婆罗门”（《景德传灯录》卷三本传）^[2]。他还向弟子传授“二入四行”的禅法。他身边的重要弟子有惠可、道育、僧副等出家僧众，还有如昙林等在家居士。据载，他特别提倡南朝宋代求那跋陀罗译的《楞伽经》四卷，曾以此经授惠可，对他说：“我观汉地，惟有此经，仁者依行，自得度世。”（《续高僧传·僧可传》）^[3]。教导弟子参照此经的思想认真坐禅修行，重视内心觉悟，而不要受当时佛教界风气的影响一味地追求读经解经。

达摩有没有著作？虽说他在中国50多年的时间里可能已经学会用汉语写作，但没有证据说明他曾亲自写过什么。然而他来到的毕竟是一个重文教，重师承的国度。他对弟子的言传身教，是不可能不被记录下来的。《续高僧传·达摩传》在介绍了他的“二入四行”禅法之后，说“摩以此法开化魏土，识真之士从奉归悟，录其言语，卷流于世”^[4]。唐杜朏《传法宝记·达摩传》之注说：“余传有言壁观及四行者，盖是当时权化，一隅之说。”^[5]也承认有人把达摩传授禅法的话记录了下来，但认为文字不能表达达摩的心法至意，不同意对此执著。记述达摩禅法的著作就是后节要介绍的由昙林作序的《二入四行论》。