遗产当地的社区参与
在上述讨论之后，社区参与和一个关心当地人需求和观点的、社会关注度高的遗产保护方法成为遗产可持续性争论的核心。“这不会破坏专业保护人员的作用，但说明专业能力成了需要开发的服务”，或者换句话说，这表明社区对其遗产和管理的认知中还可以增添更有效、更民主和更受欢迎的保护政策（Townshend and Pendlebury,1999）。
事实上，社区生活及其与遗产的互相作用意味着社区可以提供难以获得的地方性知识。这些知识可以为遗产保护和管理做出重大贡献。
现阶段的一个关键问题是，社区是指什么？社区一词代表什么？社区的概念很复杂且没有明确的定义，尽管不同学科的学者对其概念和含义进行了论证。然而人们普遍认为，社区是出于自身利益和更广泛群体利益而形成的群体。社区成员“属于”这个社区，因为他们在某种程度上分享社区利益、信仰、目标和（或）价值，或者他们只是呈现出类似的特征。虽然在很长一段时间里，社区被限制在地理范围内（地理社区），即居住和属于同一地理位置的人，但事实上社区已经扩展到了地理限制之外。例如，社区可以是文化的，即共享相同文化但不一定在同一地方的人群，或基于兴趣的人群，即具有共同兴趣和激情的人，他们可以生活在同一地理位置，也可以不在。社区与共同的身份认同密切相关，即基于身份而具有共同特征的人。根据一些社会学家的观点，“社区是一个不完全的过程，通过这个过程，人们可以构建和创造身份，并将自己与他人联系起来，无论是地理上、实质上还是想象中。”（Neal and Walters,2008）正如科恩所简明扼要地指出的:“社区存在于其成员的思想中，不应与地理或社会地理学对‘事实’的断言相混淆。引申开来，社区的独特性以及他们的现实边界同样在于思想，在于人们赋予它们的意义，而不是结构形式。”（Cohen,1985）
在遗产背景下，社区与其遗产所处的地理范围密切相关，因为人们在此处生活并拥有着与遗产相关的集体和个人经验，他们的生活可能会受到这一遗产的干预或其保护政策的影响。然而值得注意的是，由于社区是社会创造物，它们一直处于运转状态（Waterton and Smith,2010），并且他们在不断发生变化。不只是有新人进入已形成的社区，社区内的经验、价值观、信仰和观念也在发生变化。因此，当我们谈论遗产背景下的社区时，我们并非在谈论那些保持不变的固定人群，人们的需求、优先事项和目标是会发生变化的，而这也是让社区参与遗产管理和保护的最重要原因之一。
此外，社区不一定是同质的。我们谈论遗产的社区参与时，暗示“社区”是一个统一的概念。但是，社区可能涉及不同的人群和利益相关者，他们有不同的兴趣、价值观、信仰和背景。因此，遗产的社区参与应该确保区分清楚不同的群体和利益相关者，让他们得到平等的代表权并平等听取他们的意见，而不是只关注某个挑选出来的社区群体，如中产阶级和上层阶级公民这些“有权”代表整个社区的群体。“因此，社区关乎团结，同时也关乎差异、和谐与冲突、相互关系与自我中心、分离与整体。”（Waterton and Smith,2010）
遗产管理和旅游业发展中的社区被动和主动参与是当今讨论的热门话题，因为人们已经认识到多年来采用的自上而下的方法实际上无法超越单纯对物理结构的保护，而且绝对无法持久。社区参与有多种类型和模式，但从广义上讲，我们可以参考三种一般类型:强制参与，诱导参与和自发参与（Tosun,2006;Zhang,2013）。强制性社区参与是最低级别的参与，居民对遗产和旅游业发展的权力最小。在强制性参与中，社区通常只了解遗产保护和管理的政策与行动，这些政策和行动已由遗产专家和决策者确认和决定。社区成员可能会参与一些预先确定好的与旅游目的地促销相关的活动，他们可能会从中获得一些好处和奖励，但不能以任何方式影响和参与共同决策。诱导参与则是让居民在遗产管理中有发言权，但是他们没有真正的权力，也无法控制相关机构做出的决定。相反，在自发参与中，决策权掌握在当地居民手中，是一种完全自下而上的方法。其他类型的社区参与介于上述之间。
在制订遗产管理和保护政策及策略时，若要考虑社区和社区参与，留意可能影响参与的因素是很有用的。参与的程度和类型可能受到各种因素的影响，其中一些最重要的因素如下:动机、机会和能力。
动机是指居民对遗产管理和保护过程的热情和兴趣。为了增加社区的参与和融入，创造性地思考应该如何鼓励人们的积极性非常重要。机会涉及某些先决条件，例如允许居民参与的政治意愿、制度、法律和渠道。因此，必须确保上述机制促进社区参与，而不是构成障碍。最后，能力是指人们参与的能力，取决于他们知识、技能、社会经济和文化背景、种族和性别等因素。例如，某一宗教、文化背景或受教育程度较低的人被系统地排除在与他们所处地区的遗产相关的计划和决策之外，他们的参与就非常有限（Rasoolimanesh,2016）。发展有意义的参与过程的关键是鼓励和支持包容性，允许每个人参与，并听取他们的意见。
在遗产管理和保护政策的过程中遇到上述任何因素，可以加强社区的主动和被动参与，从而为遗产资源地的可持续发展做出重大贡献。