五
严子陵雀步跃上论坛。县令见他个头不高，亲自搬来一根马凳，让他站上去。
马凳上的严子陵英气勃发，又少年憨态，郡文学见后大为赏识。他说，今日没见严光登坛，憾事也，本职有一诘，请你论辩，如何？
听闻要他辩难，严子陵激灵来劲，说，严光悉听尊便，请文学出题。
郡文学出题：儒法治国辩。
此题纯属老生常谈。严子陵摇头说。
本职就想听听严光有何标新立异的新论。
严子陵点头，眨巴一下双眼，略作沉思后，开题论道：
东市有家米铺，东家养只黑猫看管谷仓，黑猫尽忠履职，谷仓从无鼠患。西市有家面铺，东家养只白猫看管麦仓，白猫偷懒耍滑，麦仓常害鼠患，苦得面铺东家夜夜起床赶老鼠。面铺东家怀疑白猫种性不好。
严子陵这般开题，坛下听众大多茫然，全场寂然。他的论辩声更清晰了：
一日，面铺东家来找米铺东家，表示愿出一千个五铢钱与米铺东家换猫。米铺东家乐得实惠，同意黑猫换白猫。于是，黑猫来到西市看守麦仓，白猫来到东市看守谷仓。
黑猫初来乍到，勤勉捕鼠，老鼠闻风逃遁，面铺东家十分满意。时过月余，面铺东家发现老鼠又在麦仓里活跃起来，查究原委竟是黑猫偷懒渎职所致。面铺东家悄悄去米铺打探白猫情况，获悉白猫在米铺管仓超然出色。面铺东家大感意外，为何白猫黑猫换个店铺竟就黑白颠倒了呢？
隔日，面铺东家来找米铺东家，讨教驯猫术。米铺东家从内室拿来两件物品，一部《圣猫经》，一根“笞猫鞭”，送给面铺东家。
米铺东家告诉面铺东家，把《圣猫经》放在猫窝，督促猫每日诵经一篇，修炼品性；把“笞猫鞭”挂在仓铺门上，一旦发现猫有偷懒耍滑行为，鞭笞以训诫。
面铺东家回到麦仓依样画葫芦，不日，黑猫恢复原态，米仓再无鼠害发生，他懊悔自己枉花了一千个五铢钱。
哈——先圣殿内外哄堂大笑。严子陵继续论道：
《易经》言，“一阴一阳之谓道”。天人合一，始于一，一含二，便成太极。太极生两仪，两仪分阴阳，两者不可或缺。治国似太极，儒治与法治，恰如太极之两仪，互为阴阳。儒家崇仁治，是为柔；法家讲惩戒，是为刚。惟儒又惟法，刚柔并济，天下方可大治。如此治国良策，就如米铺东家之驯猫。
好！先圣殿内外响彻喝彩声。严子陵的论辩，用乡俚寓言开题，以易经阴阳论儒法治国，迂回阐述，继而快刀切题，脱俗新颖，精彩至极。
受殿内外氛围鼓舞，严子陵情绪高涨，童声慷慨：
忆往昔，孝宣皇帝崇儒尊法，“王道”与“霸道”并治，终使吏治清明，民生富庶，四夷宾服，国势强盛，堪称孝宣中兴。看今朝，当下之朝廷，好儒惟仁，罢黜法术，宽弘尽下，号令温雅，虽有周代古风，然而孝宣之弦尽改，久之，终将使孝宣中兴之基业衰败凋敝，天下祸乱岂会远乎？
严子陵拱手揖礼，结束了演讲。
“哗——”坛下掌声如雷鸣。严子陵稚嫩的脸上，透出一股得意的神情。
奇谈悖论！郡文学断然呵斥。
先圣殿内外霎时肃静，气氛骤变。咝——有人倒吸凉气。
严子陵没去理会郡文学突变的态度和口气，他愣头愣脑走下坛来，回到计佑身边落座。
计佑双手拍膝，重叹一声，“唉”！
世人皆知，当今皇帝——成帝刘骜，摒弃了先帝们一整套统治方法，优柔寡断且是非不分，好酒色，任威权旁落，明知外戚擅权而制衡乏术，大政几乎为太后王氏一族霸占，各地乱象频发，强盛的汉王朝每况愈下。
身为先生，计佑暗为自己的学生骄傲，但他深知严子陵今日所论，冲犯了当今皇帝。他担忧严子陵会因此遭殃。他拧拧严子陵的耳朵，轻声道，严光啊，你以为秋月辩难犹如在瞎子伯伯家论辩，由得你童言无忌，畅所欲言？非也！
计佑正谋思着如何维护严子陵时，只听郡文学已严词厉色发落：大胆严光，污言秽语妄议朝政，自寻死罪，念其年幼无知，逐出精舍，责其父母严苛管教，以观后效。
郡文学言毕，气急攻心，跌坐在马凳上。
此后，“十二龄童献策保大堤”“严光论猫气文学”的故事不胫而走，传扬天下。