二
显亲殿私宴的菜品考究，曰“洛阳水席”。洛阳水席设十二道菜：四个冷盘，四个大件加四个小件，冷热、荤素、甜咸、酸辣兼有。热菜上案必以汤水佐味，鸡鸭鱼肉、新鲜时蔬均可入馔。酒是九酝甘醴的司湎酒，地道的洛阳名酒。
平日，除了严子陵能喝点酒，光武帝刘秀不喜酒，侯霸不善酒。今天刘秀设御宴陪严子陵喝开了，侯霸只得跟上。
酒宴开杯，第一道热菜端上席来。刘秀说，子陵可知这道菜名？
严子陵摇头。
刘秀说，这道菜曰“牡丹燕菜”。
严子陵仔细一看，这菜的主料无非就是白萝卜和鸡肉，只是丝片条块的刀法，还有煎炒烹炸的技艺确实了得，把普通的家常菜料，弄成恰似一朵色泽娇艳的牡丹花，荡漾于汤面上。
严子陵咂口品尝，说，菜香，汤鲜，酸辣适口，美食也！
侯霸说，这牡丹燕菜，与子陵先生家乡的余姚黄鱼面比，如何？
严子陵连看也不看侯霸一眼，只顾吃。
刘秀见严子陵没有回应，说，怎么，还是你那余姚黄鱼面好？
严子陵这才抬头说，万望文叔海涵，富春桐庐有俚谚“只可比种田，不可比吃穿”。
刘秀抿一口酒，朗声念道“只可比种田，不可比吃穿”，这俚谚好啊。转而嘱咐侯霸说，君房可要记着，也要让朝中大臣、郡县官吏牢记，今后为官做事，只可比勤勉，不可比吃穿。
侯霸说，陛下，臣时刻不忘。
刘秀问，子陵，这么好的俚谚，是你老家余姚的，还是新居富春的？
严子陵答，余姚，富春，都时兴这句谚语。
刘秀又问，在新野时，朕常听你夸耀余姚，不知你的新居富春又如何？
严子陵仰头喝下一杯，颇为自豪地说，阴兴来接我，一路上在我面前赞叹，游过天下，不如富春山下。富春山下有个叫桐庐的乡邑，我就住在那村里。桐庐到底有多美，我说了不算，两位要么去问阴兴，要么随我亲自走一趟。
刘秀问，桐庐真如子陵说的这般潇洒？
潇洒桐庐，千真万确！说着，严子陵哈哈大笑，仰头又是一杯。放下酒杯，严子陵故作烦心状，说，不瞒两位，我在富春桐庐还真潇洒不起来，我也忙啊，要采草药，要挖时笋，要钓鱼，要读书，剩余时光还要管些邻里碎事。
侯霸说，子陵先生是说邻里纠纷吧，那些事应由官吏教化，难道还劳先生去管？
严子陵说，富春富，桐庐美，闻名了，来落户定居的异乡人日渐多了起来，那走路撞头、邻里口角、猫狗偷食的事，也慢慢多了。这些鸡毛蒜皮的琐碎事，官府怎能管得过来？官府管不过来，就得百姓自己管。
刘秀饶有兴致，问，不知子陵怎么管？
我编谚语管啊。譬如，对行路撞头，我编“轻担让重担，空手让挑担”；对邻里相争，我编“邻里难免闹纠纷，双方不许赶上门”；对猪牛毁田、鸡鸭窜园，我编“猪牛毁坏庄稼，照数赔偿；鸡鸭闯入田园，只赶不打”。谚语朗朗上口，一传十，十传百，传着传着，就成了乡民的约定俗成。严子陵言辞凿凿。
刘秀听后放声大笑，夸赞说，子陵大材小用，倒是用得恰到好处。来，敬你一杯。
侯霸跟着说，钦佩，子陵先生，我也敬你一杯。
这时，刘秀似乎想起什么，说，子陵大材也得大用。今日有桩大事，正好请你指点一二。近来，朝中大臣谏朕立一座纪功碑，以彰显我朝功德，子陵以为这纪功碑当立不当立？
严子陵咪一口酒，稍作思考后哈哈大笑，却未置可否。
侯霸见严子陵笑而不答，心里忐忑起来。立纪功碑事由他领衔上疏，虽获朝中大臣附议，但当时在朝堂上，皇上既没准奏，也没表示不满，似乎还要斟酌考量。今晚皇上突然提出这事，不知是何用意，更难测严子陵会如何评说。
严子陵心中已明了立纪功碑为侯霸所谏。他笑侯霸聪明反被聪明误。侯霸谏立纪功碑，本想一箭双雕，既拍皇帝马屁，又赢大臣好评，可惜，他的马屁拍错了人。他对当今皇帝缺乏深切了解，定然想不到，刘秀会对此反感。只是刘秀不便直接驳了他大司徒的面子，今日乘着酒兴，想借旁人敲打。（确实，刘秀断定严子陵绝然不会赞同立碑主张）
刘秀问，子陵因何只笑不答，今晚只有朕等三人，尽可坦言。
严子陵喝口酒，望一眼侯霸，见侯霸不敢正目以对，转而他也体谅侯霸苦衷。侯霸入朝时间不长，短期内由尚书令擢升大司徒，一面要讨皇上欢心，一面要争朝臣拥护，心有不宁，才会想出此种招术。
不过，在大是大非面前，严子陵不会放弃原则。他决然道：世人皆知周王朝分封立国八百六十八年，却不知文王、武王、周公的纪功碑立在哪里。世人皆知始皇帝五次东巡，立下六座纪功碑，却不料秦朝二世而亡国。文叔问我丰碑当不当立，我说当立！但它要立在天下百姓的心里，立在江山大地之上。若是民心相背，江山不稳，即使万丈丰碑，也会坍个稀里哗啦。
刘秀击案说，子陵所论精辟透彻，意蕴深远，好！刘秀对侯霸说，君房，朕与君房同敬子陵一杯。说完，高举酒杯，一口畅饮。
侯霸吓得瑟瑟发抖，一时竟连酒杯也提不起来。刘秀看到侯霸满脸紧张，问，君房醉了？
侯霸正在思忖，这酒再喝下去要闯大祸了，得溜。听皇上这么一问，他正好顺着问话上竿爬，装出一副醉酒状态，呕呕两下说，陛下，我醉了。
严子陵明白侯霸心中有鬼，为给侯霸下台铺路，他顺势说，君房这酒量啊，太臭！
刘秀心中更知虚实，他吩咐小黄门，送大司徒回府歇息。
在黄门郎的搀护下，侯霸踉踉跄跄地走出显亲殿。
目送侯霸走出殿门，严子陵对刘秀说，君房有大才，人好，心也不坏，当年他在淮平郡任大尹时，更始帝闻其名，要召他入京做官，当地老百姓哭着喊着，拦路不让他走。
刘秀喟叹道，人啊，官位高了，杂念也就多了，敲打敲打，亦为他好。
严子陵说，文叔度量大呀。
刘秀说，不说他了，来，我们继续。两人重又推杯换盏起来。
宴至戌时，严子陵说，文叔，夜色已沉，酒也尽心舒畅，我要回驿馆去了。
刘秀说，子陵今晚不必回驿馆了，与朕一起还像当年那样同榻而眠，可好？
好！十年前，我与文叔经常同榻而眠，难忘啊。
是啊，难忘。
刘秀和严子陵醉态相扶，歪歪斜斜往寝宫走去。