五

是年秋，光武帝刘秀对张步割据势力全面开战，齐地烽烟四起。十月初，刘秀大军与张步主力在临淄城决战。张步大败，投降归汉。刘秀入城，亲自慰劳将士，在齐王宫大宴群臣。

席间，有一齐国旧臣，借向皇帝敬酒之机，上言说，臣在齐外时，闻知陛下正在察寻严光其人，臣还观过此人丹青。臣回到齐地，与名医缇萦聊过此事，缇萦告诉臣，她亲见有一男子，披着羊裘在天齐渊子石矶垂钓，与陛下要察访之人颇为相像。

刘秀怀疑此人就是严子陵。他即刻着人前去察访。访者很快就有回报，说此人名叫严遵，在齐国疗伤三年，痊愈后，已带家小回会稽老家去了。

一听会稽两字，刘秀断定这个严遵就是严子陵。刘秀下旨：遣会稽太守为使，速礼聘严光到东都洛阳。

会稽太守黄谠一读到圣旨上“严光”二字就心烦。年初，皇帝旨令察访严光，结果从余姚查至各县，累日不休，均不见其下落。情况报到朝廷，他还平白无故受到一通苛责。

现在，圣旨又到，黄谠急命余姚县令先行察访，自己准备理完手头郡务后立即赶去。

黄谠一行尚未起程，余姚县的快报就已送达，禀严子陵根本没有回过余姚。

这下蒙了，圣旨上明示严子陵已回会稽余姚，可余姚又禀报不见严子陵，那么这个严子陵到底去了哪儿呢？

黄谠严令郡府衙门所有官吏，携带严子陵画像，下沉至各县，发动亭乡里各长，挨家挨户去查，哪怕查个底朝天，也要查清楚严子陵到底在不在会稽。

部署完妥，黄谠匆匆赶往钱塘。他想商请会稽都尉任延派遣军士鼎助郡县一起察访。

早些年，任延刚就职会稽都尉时，就拟礼聘董子仪、严子陵等数位会稽高士名贤为顾问。可余姚县令说严子陵离家多年，不知去向。任延为此抱憾。虽然严子陵没有出席聘任仪典，但任延仍亲自把聘书送至余姚夏荷庄。任延对严子陵一直心怀敬意，因此，当太守黄谠要他一起协访时，任延很爽快地应诺下来。部署完协查任务后，任延亲带小队骑兵奔富春而去。