四

在夏荷庄，严子陵一面经商，一面教儿子严庆如读书。一晃又是数年，日子过得很平静。

他的祖父严景仁因年迈去世了。

他的父亲严士恂致仕回家了。

致仕后的严士恂，每天第一件事就是到南墙垣的石槽上晒鱼鲞。祖父严景仁咽气前，曾嘱咐守在床前的儿子，要他凡天晴日，定要把鱼鲞晒到石槽上去。记得当时父亲轻声嘟哝了一句“晒也白搭”，祖父听到后气喘加剧，脸色比死了更难看，憋足全身力气骂儿子无知，竟不知姜太公出山时的年岁。一想此事，严子陵便觉好笑。

这段时间，严子陵从未间断朋友间的书信往来。对严子陵而言，最珍贵的莫过于收阅朋友的信函。

陈遵来信说，他被朝廷撤了太守之职。陈遵一直都有为官一地的心愿，这次朝廷遂了他的愿，任他为河南郡太守。赴任前，陈遵应朋友邀约，乘藩车进入闾巷，夜间到一家酒肆把酒唱歌。酒酣，他起身舞剑，一阵狂舞，不慎失足跌倒在地，于是留宿酒肆。酒肆的店主恰是一名寡妇，名叫左君，性格热情且奔放不羁。这下闯了祸，陈遵夜宿寡妇酒肆之事，传得沸沸扬扬。陈遵遭弹劾，说他沉溺于美食享乐，并且毫不顾忌男女之别，轻辱朝廷赐予的爵位，使官府的印绶蒙羞。因此，陈遵还未上任就被免了官。陈遵在信中告诉严子陵，虽被免官，但家里的宾客并没有减少，反而越来越多。严子陵不信陈遵会做出入闾巷调戏寡妇之事，一直以来，陈遵投辖，闻名天下，从没有因饮酒而耽误大事或行糊涂事。严子陵想，这定是陈遵为了践行自己的诺言，不做王莽的官，而使出的脱身之计。严子陵内心为自己的恩师感到自豪。

给严子陵来信最勤的当数氾信。先前，氾信在信中说，他已写成一本有关农耕方面的书，并建议严子陵也把自己的所见所闻、读书心得写下来。氾信甚至断言，人活百岁者稀罕，想让自己长生不老，唯一的方法就是写一本或实用或启智的书，只有书才能让人活百年千年。严子陵认同氾信的话，他也蠢蠢欲动准备动笔。近日，氾信又来一信，说是朝廷加他为御史，他本想请辞，但一想到他一生的夙愿——劝农重桑，便接受了。氾信在信中为自己辩解，说他的这个御史虽为加官，但对他的事业而言意义重大，因为拥有这个身份地位，说话办事的分量和力度便重了，有益于他推行农耕“区种法”。严子陵知道氾信的踌躇，是在顾及发小老友的感受。严子陵给氾信回信表明态度：民以食为天，只要利民的事，我严光不会决绝反对。

近日，严子陵接到侯霸来信。侯霸已有很长一段时间没有来信了。之前，侯霸谨言慎行，来信多是告知他升迁事。严子陵记得，一次是侯霸升迁侍郎，还有一次是侯霸由侍郎迁中郎。这回严子陵接信猜想，侯霸可能又有进步。果不其然，侯霸在信中说，五威司命陈崇举荐他出任随县县宰，不日就将赴任。侯霸在信中还说，他敬仰严子陵的风骨，为信口一诺，一生不做王莽的官，连羲和命士这等秩比九卿的高官也不动心。侯霸在信中恳望严子陵能够理解他的行为，最后不忘劝说严子陵该入仕就入仕，了却一生宏愿。

前些天，父亲严士恂忽然收到南阳郡新野县邓宏来信。信中大意是，久仰子陵先生大名，特邀其赴新野，为邓家儿孙及亲戚子弟传经讲学，望严县令鼎力相助。

父亲把书信交予严子陵，同时告诉他，邓公原是豫章都尉，新近请辞还乡，邓公与他有过命交情。至于具体细节父亲没有详说。

严子陵懂得父亲的言下之意，作为儿子的他，务必应邓公所邀，赴新野传经讲学。严子陵不假思索答应下来。

不日，严子陵收拾行装辞别家人，往南阳新野而去。是年为新朝天凤元年（14），严子陵五十三岁。