三
严子陵并不甘心做一辈子商贾，守着金银财宝老去。他清醒地看到：政治势态变幻莫测，个人的命运和发展的机遇，全凭自己的智慧去洞察和捕捉。如今，原本可以仰仗的贵人大多倒了，他必须主动出击，危中探机，去实现自己的人生抱负。因而，他更加重视利用儒商身份，广泛频繁地交往朝中大臣和京师儒学名流。他时刻准备着。
机遇总为有准备的人而生发。就在严子陵寻觅机遇的时候，有人向他透风来了。
透风者是陈遵。
人皆知陈遵嗜酒且喜好交友，但在酒席上，陈遵从不与人议论朝政。因而，在这场朝廷易主的政坛剧震中，陈遵安然无涉，还被迁为越骑校尉。
那天，陈遵踩着晚餐的点，来到尚冠里严宅。陈遵刚一入席，就说有朝中事要与子陵说。
严子陵意识到，陈遵喝酒不议朝政，今天却要破例，必有大事。
陈遵一脸凝重，压低嗓音告诉严子陵，朝局又将生乱。
原来，皇上宠信董贤，朝野无人不晓。董贤在太子府时任驸马都尉，皇上即位后，擢任他为大司马、大将军领尚书事。时年董贤二十有二。
前日，皇上在麒麟殿摆下酒宴，与董贤共宴饮。皇上连饮数杯，突然认真地对他说：朕想效法尧舜禅让的典故，把皇帝让给你做，如何？
董贤愕然不知所措。
在旁服侍的侍中、中常侍王闳反应迅速，立即阻止皇上：天下乃高皇帝之天下，非陛下之独有也，陛下承宗庙，当传子孙于亡穷，统业至重，天子无戏言！
皇上厉声斥退王闳，并不许他再在宴席上露面。其余服侍左右的臣子个个大惊失色。
听完陈遵的叙述，严子陵认为，这可能是皇上的醉言。
陈遵深感不然。因为朝中早有传闻，在皇上任董贤为大司马、大将军的册命诏书中，就有“允执其中”一词。“允执其中”可是尧帝禅位于舜帝时的册文中的用辞，绝然不能用于册命三公诏书。朝中大臣原本以为此乃皇上一时之错，现在联系起来，皇上说不定真的早萌此意。此事已在朝中传得沸沸扬扬，朝臣们对时局多有忧虑。他们忧皇上身子羸弱，至今尚无子嗣，倘若一意孤行，真干出荒唐事来，后果不堪设想。
严子陵问陈遵，既然皇上生此邪念，朝中大臣有何对策？
朝臣们都祈望新都侯王莽复出。陈遵说。
见严子陵反应平平，陈遵加重语气，郑重其事地说，子陵想过没有，新都侯蛰居南阳，他在想些什么？他想做些什么？他又需要什么？我想，新都侯定在时刻准备重掌朝局。新都侯要重掌朝局，现下最大的难处，就是不能及时知悉朝廷动向，不能及时与和他交好的朝臣通联。他急需可靠之人为他传递情报，替他周旋于朝中大臣之间。这个人选，我看子陵最为合宜。子陵身浸商贾，南阳恰是当今天下五大商城之一，如你往来于长安与南阳之间，自然不会招惹人眼。你与新都侯为同门师兄弟，又曾在他家“居作”，肯定会得他信任，并仰赖你为他出谋划策，助他重返朝廷。此时此刻，不正是子陵建功立业、实现人生梦想的绝佳时机吗？子陵务请深思透酌。
听完陈遵的这番鼓劝，严子陵心里有一股冲动。以严子陵对王莽的了解，王莽蛰居南阳，既非闭门思过，亦非蜗穴冬眠，而是在等待新的变局——帝位之变。哀帝体羸多病，“痿痹”已“浸剧”，朝野多有其“享国不永”的私议。而王莽的后台靠山——他的姑母太皇太后王政君，历经三朝，隆誉依旧，且健朗矍铄。如今，朝廷舆论鄙视董贤，一边倒地向着王莽，王莽重返政坛毫无悬念。一荣俱荣，在此朝局微妙迷茫时机，前去投奔王莽，为其运筹帷幄，确可彰雪中送炭之情，实现自己的人生梦想也就指日可待了。
但是，严子陵浸润京师政界、儒林和商圈，消息渠道众多，他在综合各方信息后，总觉王莽此人深不可测，其言行举止多有矫情之嫌。这一切的背后，似乎埋藏着王莽巨大的政治野心。他对王莽的人品心中无底，因此内心矛盾重重。如果王莽真非君子，自己盲目投奔，岂非党豺为虐？
陈遵看出了严子陵内心的犹豫，说，子陵近来多与政界儒林交往，定是听到一些贬低新都侯的流言蜚语。依我所见，制造这些舆论的都是趋炎附势之辈，他们以为新都侯既已倒台，再无复出可能。其实新都侯的品性和作风不同凡响，其知书达理、尊师好学、敬老礼贤、胸襟磊落，诸多美德集于一身，值得追随和辅佐，子陵为何还犹豫困惑？难道子陵真愿做一辈子商贾，终生守着金银财宝老去不成？
严子陵认为陈遵言之有理。人事是非，仁者见仁，智者见智，况且金无足赤，人无完人，也许是自己对王莽多心误判了。他起身举杯说，严光多谢师父指点迷津。说完，他一口饮尽杯中酒。
陈遵也起身举杯说，预祝子陵为朝廷立不朽之功，圆自己人生梦想。