三

为筹齐造桥财资，严子陵重拾买卖。他不仅在本邑开商铺，还将商铺开到临县的句章、山阴、钱塘城里，以确保有足够财源来兑现自己的诺言。

严子陵到底出了多少钱，建了几座桥，史无记载，仅是传说而已。但先富起来的严子陵，为家乡做善事的确是真心乐意。

然而，修桥铺路只能让严子陵暂时忘却心中愁绪，每回他看到祖父佝偻着背走向南墙角的石槽晒鱼鲞，心中便生愧意。他甚至后悔，当初王莽向他抛来“尚书令”这个大绣球时，为何不先顺手接过？难道非要做个“举世皆浊我独清”的君子不可吗？这一念头虽转瞬即逝，严子陵还是为此满脸羞红。

在家烦闷时，严子陵常去登夏荷庄东南的白云峰。他站在峰顶，面北远眺，仿佛看到山山水水后面繁华的长安城里，自己坐在平帝对面，似当年与成帝那样趣谈政事。

后来，他将新造的两座桥，取名为“醒后桥”和“腾龙桥”。他祈愿元后猛醒，平帝亲政，诛杀大奸似忠的王莽，只有到那时，才能还他一片施展才华、助汉中兴的天地。

严子陵每天都到醒后桥上去等邮人，盼朋友捎来朝廷的好消息。但事与愿违，所有友人的来信，都让他气馁——元后依然昏昏，王莽气焰嚣张：

平帝元始三年（3）夏，京师长安发生“狗血门事件”，王莽趁势大肆诛伐异己，连已经撤职归乡的何武也不放过。何武蒙冤屈死。

平帝元始四年（4）春，元后复加王莽为“宰衡”。

平帝元始五年（5），祥符又现，王莽再加“九锡”，成为无冕帝王。是时，平帝春秋渐壮，王莽为绝后患，果断鸩杀平帝。

之后，王莽逼元后立宣帝玄孙刘婴为太子，史称“孺子婴”，自己则步周公居摄辅佐成王典故，称“摄皇帝”，改次年为“居摄元年”（6）。