一
成帝阳朔二年（前23），迎春花开时，严子陵和赵信就要游学远行了。
游学始于周代春秋时期，孔子是游学的鼻祖。效孔子之风，先秦诸子百家无一不游，墨子、庄子、孙子、孟子、荀子及韩非子等等，都是著名的游学之士。可见，游学这种学习方法，对人格养成和知识的积累独见功效。“读万卷书，行万里路”，道理当在其中。
西汉自武帝朝起，进入中国历史上游学的鼎盛时期，官学私学繁荣，游学活动成为一种国家化的社会风尚。文人学子无论贫寒、富贵，也无论老、壮、青、少，皆涌进游学大潮中，他们把名儒大师视为游学目标，把游学作为求知、交友、入仕的重要途径。
远游前晚，临睡时，严子陵的母亲端一脚盆热水，走进儿子的卧室。她让儿子在床沿坐正，又将他的双脚浸入洗脚盆，然后轻轻地为他搓洗双脚。
这是浙东越地的一种出行习俗，谓“暖足”，意在为远行的亲人热络脚筋添脚力。凡第一次出远门的人，前一晚，或母亲，或妻子，或女儿，必亲为之。
古时路途艰险，交通工具简陋，通信又不便，归家遥无可期，一次远行恰似一次生离死别，暖足表达的是亲人的一份牵挂和眷恋。
母亲边为儿子洗脚暖足，边仰头端详儿子的脸庞，心中无比欣慰，也无限感慨：当年那个羸弱的早产儿，如今已长成一等一的壮小伙。
母亲叮嘱严子陵要用功读书，要自知冷暖顾好身子。末了，她说，光儿要记住爷爷的话，读书做官，为严家争荣耀。
严子陵嘴角一扬，答道，娘，我记住了，三朝为相做大官。
母亲笑了，她端庄淑令、眉目清秀的脸上，露出一对浅酒窝。她相信儿子的天赋和能力。她说，娘盼着呢。
翌日辰时，春风和煦。石埠头，严子陵和赵信登上行船。
立在船头的严子陵，四方脸，龙眉双凤眼，缁撮头冠，七尺有三的身板，着青色丝绸曲裙袍服，佩长剑，雄健俊逸，那股自信昂扬的精气神，让家人们悄然看到了“三朝为相”的希望。
船夫准备拔篙。严子陵向送行的亲人们挥手告别。这时，母亲突然在岸上喊，船老大慢着，我还有几句话要对光儿说。
母亲急急踩着石阶下到埠头。
严子陵也跳下船，问道，娘还有何事？
母亲踮起足，贴近严子陵耳边说，光儿，娘昨夜想了一宿，觉得还是要把娘的心思告诉你。娘不在乎你做大官，娘只盼你做个有骨气的人，能挺直腰板立在人前，畅亮说话。
为使母亲放心，严子陵重重点头，说，娘，我懂。
此时的严子陵，心已飞向远方，他嘴上应着“我懂”，其实并不懂得母亲话中的良苦用心。随着人生阅历的积累，他才明白母亲的话，藏着极深的人生道理。
行船顺风溯流西去。